妮娜示意郑天上车，她对郑天说：“现在我们赶快开车走，争分夺秒，要赶在鸽子到达之前，我们要找到那座岛。”
“你开什么玩笑，我们要去找那座岛？你们竟然连鸽子降落在那座岛都不清楚？”
妮娜一踩油门，汽车突然加速，像下山的野猪一样冲了出去，妮娜说：“这就是比赛的魅力所在，情侣比赛断断续续举行了十届了，至今没有一位真正的获胜者，可每年还是吸引这么多的参赛选手。”
“可是他们到底图什么？”
“我也不知道。可能是为了荣誉吧。”
“那你又是为什么？”
“也可能是荣誉吧。”妮娜含含糊糊地说。
“这趟比赛需要多长时间？我的假期够不够。”郑天无比焦虑地说。
“这个我不管。你现在已经踏上贼船了，想反悔已经来不及了，不够你就请假吧。”说完妮娜爽朗地笑出声来。
“这我就不懂了。鸽子放飞以后，你一个人去找荒岛不行吗？”
“这个你确实不懂。东海荒岛少则八百，多则一千。谁能确定鸽子会在哪座岛上降落，而且这些岛域紧临海岸线，东海的范围又那么大，从江苏到福建都有。”妮娜一心二用，边开车边向郑天解释规则。
“现在科技这么发达，在鸽子身上装上定位器不就行了。”郑天建议道。
“这个是坚决不行的。就算那样赢了比赛也不光彩。虽然比赛表面上比鸽子，实际上还在比人。”
“此话怎讲。”
“赛鸽的主人要判断出鸽子降落在哪座荒岛，就要一路通过鸽子留下的印迹追踪下去，直到找到那座岛。”
“所以鸽子的主人也不会闲着。”
“所言极是。从今天开始，每天开车找寻鸽子的停留之处，然后通过鸽子留下的蛛丝马迹，判断它们第二天的落脚之处，依次寻找，便能找到信鸽所在的那座岛。”
“听起来比唐僧取经还难。这次真得上了你的贼船了。”郑天哭丧着脸说。
“这么晚了，你怎么还往郊区开，我们应该在城市里找个酒店。”坐在副驾驶的郑天说出他的疑惑。
“你想什么呢。我们一路是追踪鸽子来的，大勇和大花可不住酒店。”妮娜抢白道。
“这么说我们是要住在野外。在野外住宿，对于我这个石油工人倒不陌生，可是你一个细皮嫩肉的女孩子，能适应这种环境吗？”
“你太小瞧我了。你不知道我出自驯鸽世家，野外生存自不用说。”
“你别吹牛。虽然现在没有狼呀豹呀，但是蛇虫还是经常出没。”郑天故意吓唬妮娜，也许她感到害怕就会改变主意。
“我不怕。今天我们就在那座山上过夜。我在车上备了帐篷。”妮娜淡淡地说。
“你备了几顶帐篷？我的自控力很差的，你难道不怕我吗？”郑天一脸坏笑地说。
“正如你所料，我车上有两顶帐蓬。”妮娜侧过脸对郑天正色道。
郑天连使两计都未成功，只好手抱头靠在车座上，自我解嘲地吹起了口哨。
妮娜将汽车停在山顶后，对郑天说：“这就是我们今天过夜的场所。”
郑天跳下车，发现他们虽然身处山顶，但停车的地方平缓，极目所在，山下的城市灯火璀璨夺目，与他们现在的环境相比，仿佛是工业文明与远古蛮荒作对比。
郑天叹了口气，接着又开始发他没完没了的牢骚，“我发现你们这些玩鸽子的人都有强迫症，怎么这么爱到山顶上。而且你们这些人还真能找，硬是在山顶上找出这么一块平地来。”
妮娜没有理会他的牢骚，扔给郑天一把铁锹，“别发牢骚了，找个背风的地方，把草铲干净，把帐篷搭起来。”
郑天故意问，“搭一顶还是两顶？”
“两顶。”妮娜高声说。又觉得语气有些过了，急忙解释，“我这会正在找寻大勇和大花的踪迹，不要给我添乱。”
郑天不再声张，按照妮娜所说，在一旁搭起帐篷。再看妮娜在山顶走来走去，手中的手电筒在地面上照来照去，时不时妮娜还蹲下来仔细辨认。
“找到大勇和大花的踪迹了吗？”郑天搭好了帐篷，凑过来问。
妮娜表情凝重，她对郑天说：“情况有些不妙？”
“怎么个不妙法？”郑天问
“有些人已经来过。”妮娜忧心忡忡地说。
“来过很正常。大家都是训鸽子的。”
“不是训鸽人。”
“那又是什么人。”
妮娜突然猛地关掉了手电筒，示意郑天噤声。
山下传来汽车的引擎声，妮娜牵着郑天的手躲在了一个土坡后面。
郑天觉得妮娜反应过度了，他正要说也许是路过的汽车呢。汽车却在不远的地方停了下来，从汽车上下来了两个人。两人身着黑色的夜行服，像两团黑影一样融入到无边无际的夜色之中。
妮娜和郑天伏在土坡后面，只能凭借脚步声判断二人的意图。他们听到踩碎黄土声音，清脆的爆裂声可以判断两人就在附近。妮娜在郑天的衣襟上轻轻拽了一下，郑天不明白她意欲何为，侧过身借着微弱的亮光看向妮娜，妮娜将手指放在嘴唇上，郑天即刻明白了她的意思，冲妮娜轻轻点了点头。
过了一刻钟，他们听到汽车发动起来的声音，接着引擎的轰鸣声由近及远，扬长而去。
妮娜长舒了一口气，“这两个人再往这里找寻三十米，就能发现我们的车，那样情况就会变得很糟。”
“这两个人究竟是什么人？为什么会变得很糟？”郑天问道。
“说来话长，等明天在路上我慢慢讲于你听。当务之急，我们还是找到大勇和大花的消息。不过看着你好奇心比较重，我只能透露一点，他们对于我们来说不速之客。”
郑天很想再问，但看到妮娜打开手电筒，又在山顶的这块土台上一遍遍找寻鸽子踪迹，他不忍再打搅，爬进自已那顶野营帐篷睡着了。
郑天睡醒后，听到帐篷外窸窸窣窣的声音，心想妮娜怎么还不休息。他冲着帐篷外喊道：“你是要当夜猫子吗？”
“才不当呢。要当也是你当。”妮娜回击道。
“不想当夜猫子，为什么不睡觉？”
郑天刚说完，帐篷外传来妮娜银铃般的笑声。“赶快起床吧，懒鬼。天已经大亮了。”
郑天掀开帐篷的一角，亮光涌了进来，带着清晨的寒意。也许昨天路途疲惫，他竟然躺下就睡着了，而且一觉睡到天亮，郑天连忙穿好衣服走出帐篷。
妮娜已经将汽车发动起来，坐在汽车上等着郑天。
郑天收拾妥当，坐上去后，向妮娜致歉，“不好意思，让你久等了。”
妮娜白了他一眼，“还好意思说自已是石油工人，从事野外工作。这第一天在野外过夜就五迷三道的，你平时如果这样子上班，领导是怎么容忍你的。”
“我们和这里不一样，我们又不睡帐篷。不过说正事，找到大勇和大花的踪迹了吗？”
“找到了。根据我的判断大勇和大花今天去了沙河镇。”
“沙河镇。你能精确判断到这么小的地名？具L怎么走。”
“这个你就不用操心。用导航就能找到。”妮娜一边说着，一边将汽车发动起来。
“我怎么忘了这一茬了。”郑天连连拍着后脑勺，为自已的无脑问题让掩饰。
沙河镇听起来是个不大的镇子，但是到达之后，郑天才发觉他又犯了望文生义的错误，沙河镇虽是个镇子，却和县城一样的规模，县城里道路交错纵横，四通八达，南来北往的商品都在此交汇，镇子就是一处旱路码头。
妮娜驾驶车辆仿佛是城市漫步的旅游者一般，将镇子里每条道路都绕行一遍。眼看天色暗下来，还不见妮娜将车开出郊外，郑天着急起来。
“你打算什么时侯休息？怎么还不去找小山？”
“今天我们就在城里过夜。一会我们还要去见一个人。”
“你不是来比赛吗？怎么还有闲情雅致去拜访别人？”
“这个人不是一般的人。他对我们后面的比赛有帮助。”
妮娜说能帮到她比赛，郑天不再纠结，半躺在副驾驶上闭目养神。
汽车拐进了一条巷子，巷子两边是一家一户的大院，每家院子都是一模一样的两层小楼建筑，仿佛是通一个建筑商用通样的图纸建设出来的。
妮娜也搞不清楚拜访的人住在哪座院子里，她让郑天从进入巷口开始数院子，郑天问要数到多少，妮娜说数到二十八。郑天又开始他的奇谈怪论，这个地方的管理者不作为，在院子里装上门牌号码不就什么事都解决了。
妮娜说让你数你快数，一会我们要找得人就在这个院子。
郑天虽然嘴上说不情不愿，但还是认认真真地去数。
数到二十八时，妮娜将车停到院门口。院门是一副铁质大门，两旁的门楼挂着两只红灯笼，看着很喜庆。大门上另开一小门供人出行，郑天走上前推小门，小门纹丝不动，里面上了门闩。
妮娜示意郑天退后，她开始有节奏地轻敲铁门，两声重一声轻，这样重复了三遍。院子里传来了一阵咳嗽声，一个苍老的声音从院内传来。
“是南方来的客人吗？”
妮娜回答道：“我们是要去西方。”
郑天正暗自琢磨为何答非所问时，里面的门闩被打开了，一个老人拉开大门，站在门口对妮娜和郑天说：“欢迎光临寒舍。”
这是一间幽雅娴静的院落，院子里种着一棵大桃树，正是桃花盛开的时侯，粉红的桃花挂在枝头，灼灼夭夭，分外鲜艳。院子被主人收拾的干净利落，几无尘埃，郑天踏进院子的一刻，就能看出院主人并非俗人，再看老人，鹤发白须，精神矍铄，果然不出郑天所料。
老人将妮娜和郑天请进正房，然后以迎客的礼节好好招待，命人奉上水果和茶水。老人热情地劝说妮娜和郑天喝酒，聊着天气和健康，对于妮娜拜访的原因却只字不提。坐在一旁的郑天倒时很着急，妮娜和老人看起来像老熟人，认识应该许久了，二人还在寒暄，纠缠在家长里短的俗事上。妮娜不是在追寻鸽子，一路上都觉得时间紧迫，今天何以有如此闲暇的兴致，与市井里的老人聊个没完没了。
聊天的话题终于到了郑天身上，老人问妮娜，这位贵客怎么称呼，烦请姑娘相告。
妮娜说：“九祖，这是我的朋友，这趟旅行通我一起出行，是来帮我的。”
被妮娜称为九祖的老人拱手说道：“失礼，失礼。老夫方才与姑娘叙旧，冷落了先生，方请见谅。”
郑天说：“不碍事的，我也是跟着妮娜出来散散心，这趟旅行完了以后。我还要回井队上班。”
郑天说的这些名词老人没有听过，他张着大嘴不断重复“井队”，这样的表情郑天见过许多，许多人都不曾听说过我的工作，为了给老人讲清楚，郑天将自已如何上大学填报志愿，毕业之后又是怎么进入井队上班的来龙去脉一股脑讲给老人听，老人听得津津有味，倒是妮娜在一旁用眼晴一直瞪我。
郑天其时看到妮娜发出的信号，那意思让他尽快止住话头，她要和老人谈论一些事情。郑天假装不曾看到她的暗示，将他那乏善可陈的经历当作传奇滔滔不绝地讲给老人听。郑天心中得意，刚才你们俩还在玩什么太极，现在你们着急了。
老人颇有涵养，耐心地聆听完郑天的故事，还表现出极大的兴趣，中间还提出了几个问题。
妮娜的暗示越来越明显了，她开始频频看手表，可是郑天借老人的疑问继续借题发挥时，妮娜终于失去了耐性。她对郑天说：“够了，我和九祖有正事要谈。”那语气如通吼出来一般。
九祖反而宽恕郑天，“这位小兄弟讲话很有趣，就让他把话说完。”不知不觉九祖已经改了称呼。
“九祖，昨天我在路上碰上了虎门的人。”妮娜开门见山地说。
这次轮到九祖给妮娜递眼色，妮娜说：“郑天虽然多少有些傻，但这个人很可靠，而且不是我们行业的人，讲这方面的事情没什么大碍的。”
其实这也是郑天的策略，从进院子起，妮娜和九祖绕着弯子说话，其时在提防他。而他成功地激怒妮娜，让妮娜不得不设法在绕开他之前去和九祖讨论事情。
九祖捋着胡须说：“既然姑娘信任这位小兄弟，老夫也相信姑娘，你可以将所见到的事情如实相告。”
“虎门来了两人，看样子像虎峰和虎林两兄弟。”
“虎门的人实在难缠，他们肯定又是奔东极岛而来。”