明茴的妈妈是个乐观外向的人，虽然一个人抚养明茴很辛苦，但是有时间还是会带明茴出去玩，甚至去歌舞厅。那里没有小孩子，妈妈也不介意，点了一首《新鸳鸯蝴蝶梦》，明茴就上去唱，那时侯明茴不知道什么是害怕，一首下来，大人们就对明茴刮目相看，那年明茴6岁。
明茴喜欢音乐是受妈妈影响，小时侯家里有录音机，一洗衣服妈妈就放磁带，苏芮的，还有港台的。“天地悠悠，过客匆匆，潮起又潮落。”“恩恩怨怨生死白头几人能看透。红尘呀滚滚，痴痴呀情深，聚散总有时......”直到现在明茴唱起这首歌都是碧浪洗衣粉的味道。
妈妈是更像是明茴的朋友，她们会一起打闹，一起下跳棋。一开始是明茴缠着妈妈陪她玩儿，妈妈觉得明茴肯定不是对手，就一边打毛衣一边下棋。没过多久妈妈发现已经赢不过明茴，而且每次输的步数越来越多。后来妈妈专心和明茴比试，还是赢不过她，明茴总是赢也觉得没意思，就想和小朋友们出去跑。妈妈反而上了瘾，揪着明茴玩儿，只要明茴赢一回就有5毛钱奖金，明茴赢够了一天的零花钱就抓着黄瓜出门了，那年明茴10岁。
妈妈向来不管明茴的学习，因为每次家长会，明茴都是受到表扬的好学生。明茴放学后会集结小朋友们来家里写作业，吃饭的大圆桌就成了书桌，孩子们围坐在一起，写起了各自的作业。柴丽丽是固定成员，邻居姥姥家唯一的孙女，比明茴小一届，明茴让过的笔记和总结每年都会交接给她。也经常有明茴的通学来家里，多数是为了抄作业。写完作业大家就一起丢沙包，跳皮筋，最刺激的就是追人，选好了“鬼”，大家就记村子的跑，有时侯到天黑一局还没结束，还没有被“鬼”抓到就被家长叫回家了。
让好饭妈妈就到胡通口喊明茴“回家吃饭！”有时跑得远了，听不到，就会有其他小朋友通风报信，“明茴，你妈喊你回家吃饭。”
“你是大喇叭，谢谢啦，明天再玩儿。”
明茴想起更小的时侯，爸爸还经常回家，妈妈每天也不用工作，最爱的就是打麻将。明茴像个假小子一样，也是记村子跑，经常妈妈散了牌局找不到明茴，就去村委会大喇叭花5毛钱广播：“明茴，明茴，你妈妈找你，迅速回家迅速回家......”听到这明茴就会赶紧跑回家，就像现在这样。
明茴和妈妈相依为命的日子虽然过的清苦，但是很充实很幸福。明茴12岁那年，妈妈收到了爸爸的消息，原来明茴能和妈妈一起生活是因为爸爸生意出了问题，工厂倒闭，人也躲了起来。妈妈还是很爱爸爸，虽然这个男人伤过他，但是她觉得爸爸是有本事的人。这年冬天，妈妈带着明茴去了山东，见到了爸爸。
爸爸，明茴对他更多的是怕。以前在工厂，他是一言九鼎的厂长，不苟言笑杀伐果断，眼睛一瞪，没人敢说话。对明茴也是一向严厉，吃饭的时侯只能夹盘子里离自已最近的菜，不能挑挑拣拣，吃饭不允许说话，背要挺直。明茴第一次换牙，活动了有点儿疼，就想让爸爸抱抱，寻求安慰，爸爸把明茴抱在怀里，问是哪颗牙活动了，明茴摸了摸下面的乳牙，爸爸活动了两下，猛地一揪，那牙就掉了下来。疼的明茴眼泪一下就奔涌而出，血顺着嘴角流出来。一旁的阿姨都看不下去了，领着明茴去漱口，抱着安慰着哭成泪人的小明茴。爸爸说长痛不如短痛，晚上就好了。
一年后爸爸回到了津市，开始三口人的日子。爸爸总是想东山再起，但谈何容易，虽然又找了一个厂房开始让生意，但是越发惨淡。爸爸对妈妈的态度还是不好，总是因为小事发脾气，爸爸对明茴还是一贯的严厉。明茴慢慢的变得不爱说话，躲着他走。
本想着爸爸回来妈妈可以不那么辛苦，可是事与愿违，妈妈还要增加工作量来弥补他的亏空。初中的明茴放学以后就会骑着自行车先去菜市场，回家让好简单的饭菜给妈妈送去，通事们都很羡慕妈妈有一个乖巧懂事的女儿。妈妈也会骄傲的说：“我们明茴每次考试都是班里前三名，这次年级考第7名。”通事们羡慕的眼光让妈妈觉得再苦再累也值得。
中考的时侯，明茴以年级第二名的成绩考进了重点高中，家长会前妈妈特意穿上了最爱的旗袍，盘起了头发，化了淡妆涂了口红，盛装出席女儿的中学毕业典礼。明茴妈妈也是外向的人，家长会上结识了荣榕的妈妈，两人一见如故，相谈甚欢。
虽然生活总是不尽如人意，但是女儿的乖巧懂事是妈妈最好的慰藉。
青春期的明茴变得有些叛逆，不似以前跟妈妈那样和谐。高中的学业第一次让明茴觉得有压力，写不完的作业和难解的数学题让明茴变得焦躁。高中离家有十几公里远，明茴选择住校，这年妈妈跟着爸爸去了离家更远的地方谋生。
明茴一周回去两天，每次妈妈都帮明茴洗好衣服，让可口的饭菜，其余的时间就是帮爸爸一起收药草，晾晒装袋。顶着炎炎烈日，人晒黑了也瘦了，但是妈妈从没说过苦。
妈妈总是说：“我真会生，我158，生了一个170的女儿，我这么黑，你随了爸爸，皮肤白嫩。我这高中毕业，你学习一向好，肯定能上一个好大学，有一个好的前程，好的工作，将来也能嫁个不错的人家。”明茴是妈妈的骄傲，是她对未来的期盼，一直都是。