第4章：小镇命案
戌时，一辆牛车缓缓行于街道之上，三七嘴里叼着根狗尾巴草，一只脚踩在车板，另一只脚则悬空晃悠着。他并未驱赶牛，而牛仿若知晓目的地，不疾不徐地前行。
黄府，管事于大门前已来回踱步数次。老爷今日出门前接获一则消息，回屋许久，出来便让黄二带队去收租，自已则称有要事需办，未带任何人便独自出门。
戌时三刻，华灯初上，其余街道的小商小贩已出摊多时，黄府门外却是一片昏暗，唯有门前两盏昏黄灯笼散发着微弱光芒。
一众狗腿子已被弃置门口，牛车亦被赶至后巷，三七脚尖轻点，如鬼魅般悄然掠入后院。黄老爷坐拥众多家产，却无儿无女，亦无妻妾成群，着实奇怪。三七寻至黄老爷卧室，推门而入。
“地契究竟置于何处？”三七找寻一圈，未见暗格，他抬起脚搭在黄老爷书桌上，眉头紧蹙，陷入沉思。
恰在此时，门外蓦地传来一阵轻微脚步声。三七瞬间警觉，身形一闪，躲至屏风之后。只见一黑影推门而入，手中提着一盏油灯，于屋内四处翻寻。
“到底藏于何处？”黑影小声嘟囔着，声音中记是焦急。
三七悄然观察着黑影的举动，心中暗自揣测此人的身份与目的。突然，黑影似有所发现，朝着书桌走去。
三七看准时机，自屏风后跃出，一把擒住黑影。黑影奋力挣扎欲挣脱，却被三七牢牢控制。
“说，你乃何人？为何到此寻觅物件？”三七厉声喝问。
黑影缄默不语，眼神中尽是惊恐与倔强。
此时，窗外传来一阵嘈杂之声，似乎有更多之人朝此赶来……三七携着黑影跃上房梁，黑影受此一惊，紧紧抱住三七。三七心中已然知晓黑影是谁——“小厨娘”，她身上散发着淡淡的烟火气息。两人趴于房梁上，三七比出一个噤声的手势。
小厨娘点头，紧紧挨着三七，一只手仍死死抓着三七的衣衫。
“搜，究竟是哪个小蟊贼胆敢来黄府偷东西。”屋外火光摇曳，人员走动的脚步声、火把燃烧的噼啪声交织，好不热闹。许久之后，“黄管事，几个院落皆已搜完，未发现蟊贼踪迹。”众人皆将目光投向黄管事及其身后的房间。
黄管事指派了三人与自已一通进入黄老爷的房间。黄老爷不喜他人进入自已房间，除每日的打扫外，平日里黄管事向黄老爷汇报有时就站在门口，仅极少数几次让其入内。四人进到房间找寻一圈，未有所获，打着灯笼又往房梁检查一遍，依旧无果。
“今晚都打起精神，莫再出任何差错，否则老爷回来，咱们都吃不了兜着走。”
三七早已将小厨娘带回其住处，三七轻揉她的脑袋，“放心，你等我的消息，莫要再出来冒险了。”
三七返回黄老爷房间，依照小厨娘的指示扭动书桌下雕花，椅子往后移动，下方现出一条通道。三七闪入，未行多久便至尽头。密室不大，约两三张桌子大小。三七点燃墙壁上的蜡烛，房间被照亮，内里设施简单，仅有四口大箱子与一张书桌，书桌上摆着个盒子，再无其他。
四口大箱子被开启，里面皆是些金银珠宝玉器，未见四座村庄的地契。打开小盒子，三七简略翻查，地契皆在其中，还有几张千两银票。拿上盒子，三七便欲离开，贼不走空，顺带顺走些银子。手指轻弹几下，蜡烛皆熄灭。
三七出来时，听闻黄府一片嘈杂之声，有人发现门口黄二等人如死狗般被丢弃在那，侧厢房一处起火，众人乱作一团，灭火的、查看伤员寻郎中的，忙成一锅粥。
“嘀哩嘀哩…嘀哩嘀哩”夜莺的叫声响起，一个娇小身影自阴影中走出，三七从怀中掏出盒子晃了晃，向小厨娘点点头，小厨娘紧张地拽拽衣角。
“回去好生歇息，这些我会送至村子里。”三七说道。
小厨娘点头：“谢谢”，便跑去加入打水的人群之中。
寅时，外边一阵嘈杂声响起，三七纵身跃至房顶。小镇一片混乱，三七来到混乱中心，县尉已至现场查看情况。从对话中，三七得知镇上的喜来客栈发生了命案，死者有两人，一为外乡人，一为本地的黄老爷。
听到此消息，三七一愣：“黄老爷死了？”
三七好奇纵身来到人群中
三七心中好奇，午时竟见黄老爷趾高气昂地指挥黄二等一众狗腿子催缴租金。
他纵身跃入人群之中，这才将事情原委听了个完整。今日黄老爷找住在喜来客栈的外乡人，直至戌时，未见二人出来，也未听闻要吃食。小二前去敲门询问，结果遭外乡人一顿臭骂。
丑时二刻，黄老爷和外乡人所在的客房里传出吵闹与打斗之声，物品摔碎声、座椅破裂声不绝于耳，惊动了客栈临近的房客。当众人赶到客房门前，老板和小二上前询问时，屋内传出两声惨叫。
三七摩挲着下巴，喃喃自语：“有意思！”