时近傍晚。
此刻的贾府热闹非凡,王熙凤忙前忙后,伺候着正和贾母说话的南安太妃。
老太妃说得兴起,眼睛不时往里屋里望去,里面正是那位被皇上亲点去和亲的三姑娘。
三姑娘,给。
侍书刚要把胭脂递给探春,就被一边的管教嬷嬷夺过。
她剜了侍书一眼：
今后没什么三姑娘,就是天塌下来,你也得叫声殿下！再出差错,有的是人来替你！
她记性差,还请嬷嬷包涵。
探春替自己的丫鬟赔了不是,她接过嬷嬷手里的胭脂,再看向铜镜时,忽地有些恍惚。
哪个姑娘都想过自己出嫁的模样,她也不例外。
只是,如今这幅红妆,却没法再给他看了。
殿下,时辰到了。
管教嬷嬷轻声唤着,探春才从恍惚中回过神来。
她用手中的簪子挽起头发,笑着回道：
咱们走吧。
才出了门,南安太妃就笑脸盈盈地迎了上来。那模样,比一旁的贾母还要殷切几分。
好姑娘,这模样没得叫人疼。
南安太妃牵起探春的手来,二人正说着话,就有下人来向王熙凤耳语了几句。
王熙凤便笑着来说：是宫里的戴公公来了。
贾母听了这话,眼里立时淌出几滴泪来,她不出声,只背过身去抹泪。
探春怕被老太太勾出泪来,忙撇过头去,没说一句话,就跟着两位宫里的嬷嬷出了门。
戴权正带着几名太监在外面打着灯,见探春出来,他便笑道：
姑娘别嫌这阵仗小,过些天才是正日子呢。
因为这等狸猫换太子的事有损皇家威严,所以不但时候选得晚,戴权也只带了一乘轿子和几个小太监。
探春没说什么,她由着嬷嬷馋着上了轿,掀开帘子一角,又看了眼这再熟悉不过的地方。
眼角淌下一行泪,探春忙放下帘子,再打开时,便只能看见满目朱墙。
姑娘,到了。
戴权笑脸盈盈地迎了上来,引着探春往一处门里走去。
时候晚了,咱们且从这后左门入宫。放心,到了正日子,咱从神武门出,可气派着呢。
多谢戴公公了。
探春第一次来这森严之地,自然有些紧张,她牵住在一旁发抖的侍书,摸了摸头上的那根簪子,这才稍安定些。
到了乾宁宫前,戴权向那两个嬷嬷使个眼色,便先一步去见永熙帝。
陛下,贾家那丫头到了。
带进来吧。
下一刻,探春便跟在两个嬷嬷身后而来。
民女贾探春,拜见陛下。
永熙帝却摇了摇头：
你不是什么民女,你是朕的女儿。
探春听得一惊,却又马上反应过来,自己代替皇家公主前去和亲,不正是皇帝女儿的身份吗
陛下是万金之躯,民女又怎会是您的女儿呢
听到这话,永熙帝皱起眉头,端详起这个大胆的女子。
他的语气有些冷冽：
你是在怨朕舍不得自己的女儿,而是选你去和亲吗
民女不敢。
探春的手心有些发热,在这位万人之上的至尊面前,每说一句话都格外艰难,她深吸了口气：
子木吃了败仗,至今生死未卜,我虽然尚未过门,却也是他名分上的妻子,为他受过,民女心甘情愿。
不够！不够！永熙帝突然怒喝一声,他的过错,不是你能补得上的！
见他气得发抖,戴权忙上前安抚,却被永熙帝一把甩开。
朕是如何对他的给他加官进爵、赏金赐田、还拜他为大将军！就连你们的婚期,都是朕亲口敲定的！
永熙帝紧紧握着拳头,双眼深幽：
可他是怎么回报朕的不到三个月,就带着朕的三万兵马,跑去投降了瓦剌！
陛下！
探春也不再低眉顺耳,不待众人阻拦,她站起身,动作极快地从脑后拔出那根簪子,紧紧贴在了自己的脖颈上：
君臣之间,本该一心,子木秉性如何,您还不如我一介女子清楚吗
戴权被这阵仗吓了一跳,永熙帝却拦住他,带着杀意逼视着探春：你说什么
民女,请陛下收回方才说的话！
探春丝毫不惧,她手上的力又重了几分,一滴鲜血顺着脖颈而下,与探春身上的红衣融在一起。
子木,是为战事而死,若陛下一味听信谗言,为他扣上降将的名声,民女也不惜一死！
好啊！朕现在就赐你一死！
永熙帝已经怒火中烧,他怒视着这个胆敢忤逆自己的女子,气得手指发颤。
其实,他又怎会只以逃回的监军莫云的一面之词,就认定季林已降
只是,如果季林真的战败了,那么连不败将军都无法匹敌的瓦剌也先,他又该如何应对
南边的惨败才刚刚结束不久,再吃下一场败仗,天下人又该怎么看他
季林,不能败,只能降！
永熙帝的目光冷得骇人,他瞥了眼跪在一旁的戴权,当即就要下令。
八百里加急！八百里加急！
宫门外忽然响起急迫的喊声,永熙帝一下站起身来,他向戴权喊道快去！,戴权便急忙出宫去迎。
是、是大同来的急报！
戴权已经顾不上礼节了,他拿着从使者手里接过的急报,跌跌撞撞地冲到了永熙帝面前。
大同快拿给朕！
永熙帝听了这话,急得一把伸手夺过,他把眼睛贴在这封急报上,像是要把它看个窟窿。
半晌,他有些疲惫地坐回了龙椅,像是松了口气,又像是用尽了浑身的力气。
戴权,你说……朕到底该相信谁呢
陛下是天下共主,没人骗得了您。
尽是些废话。
永熙帝揉了揉眉头,笑骂了一句,又说：
把这姑娘送回去吧,告诉贾家的人,今日之事,都给朕烂在肚子里。
戴权一听这话,心中便了然了。大同正是瓦剌也先首攻的地方,从那里送来的急报,自然与季林脱不了关系。
而永熙帝的反应,更是印证了这一点,他想隐瞒贾探春今日进宫的消息,唯一的原因,就是不想让季林知道。
季林,并未投降瓦剌！
念此,他便使个眼色,带着几人出了宫,君臣二人不言而喻,却把正剑拔弩张的探春弄得措手不及。
她本是抱着必死之心来为季林正名的,可进行到一半,永熙帝却像变了个人似的,非但不恼了,还要把她送回贾府,这算什么
探春默默放下了手中沾着血的簪子,戴权赶忙招呼起那随行的嬷嬷：
快好生包扎！姑奶奶,你可有不得闪失啊！
片刻,戴权便从贾府回来,他马不停蹄地进了乾宁宫,永熙帝果然还在。
陛下,贾府那边,该处理的都处理过了。
永熙帝正看着折子,听了戴权的话,他点点头道：
宫里出去的那几个人,也一并处理了吧。
是。
戴权应了一声,又走到永熙帝跟前,小声说着：
陛下,今儿来的那道军报,太上皇那里来人问了。
永熙帝批着折子的手一顿,他皱起眉头,像是赌气般摔下毛笔：
你去吧,朕知道了。
戴权赶忙告退。