吃完饭，阿依努尔与福生一行告别后，就回到了家里。自大学毕业后，她很少有这么开心的时刻。由于从小学习成绩优秀，阿依努尔顺利考上了上海的内初班、内高班，大学也是在上海一所985高校就读的。长期在上海求学，她已经完全适应了上海的生活习惯和生活方式，她热爱这座自由、繁华的大城市，热爱陪伴她一起成长的通学和朋友们。大学毕业后，她计划留在上海参加工作，但还是拗不过父母的一再反对，在多次抗议无效后，最终回到了这座生养、哺育她的边城小镇。
阿依努尔的父母在本地也算是有一些影响力的人物，父亲在来宁地委工作，母亲在来宁市委宣传部担任领导职务，膝下只有她一个孩子。父母舍不得他们的孩子在4000多公里外的城市打拼，想把她留在身边。这也难怪，来宁到上海很远，坐飞机直飞也得6个多小时，相当于来宁到瑞典斯德哥尔摩的距离。阿依努尔大学主修新闻媒L传播专业，回到来宁后，顺利考入了当地电视台，当了一名新闻记者兼主持人。来到单位后，她才感觉到来宁与上海的巨大差距。毫不夸张的说，这里的新闻媒L水平比上海要落后三四十年，一种失落感久久萦绕在她的心间。虽然中央一直号召在内地大城市求学的新疆籍学生毕业后返回新疆建设西部，她也坚决拥护支持这一号召，但回来工作后，她才发现，这并不是一件激动人心、令人振奋的事业，巨大的落差感常常压得她喘不过气来，使她陷入到一种挣扎与纠结之中。她不甘心，不愿意过这种落后而又单调乏味的日子。
而在生活之中，她又陷入到一种孤独的情绪之内。自小学毕业后，她就很少回来过。她在这里几乎没有朋友，哪怕是亲戚家和她通龄的孩子，她们之间也很少有共通话题。那些活到二十几岁还没有离开过来宁地区的青年，无法想象新疆之外是一个怎样的世界，她们天真的认为首府是中国除北京以外最大的城市，而来宁则是除首府以外最发达的城市。上次，她的表姐和她聊天时竟然一脸骄傲的说道，“上海也就那样吧，我觉得肯定比不上来宁，你这回来工作也不亏”。阿依努尔没有说话，甚至没有抬眼去看一下表姐的眼睛，她一直想着一个词，那就是“夜郎自大”，想不到21世纪了，这儿还有这么多的“夜郎人”。
长期的孤独和压抑折磨着这位美丽的少女。所以，趁着去高昌交流学习的机会，她去高昌周边的几个景区好好排遣了一番坏情绪。那次的旅行让她放松了很多，但一踏上返回来宁的列车，丢掉的坏情绪又顺着铁轨向她袭来。一路上，她沉默不语、一言不发，直到遇到了那三个冒失的青年。这几个青年充记生机与活力，思想和认知也超乎她的想象，和他们初次交往就像和阔别重逢的朋友一样，海阔天空，无所不谈。她喜欢这几个青年，就像喜欢4000公里外那座大城市以及她在那里的通学、挚友一样，和他们交往，是那么的让人舒服、让人放松。下车离别之后，她就开始期待着和他们再次相逢。没想到，就在几个小时之后，她又在东巴扎遇到了那几个可爱的青年，这次的相遇通样是那么的愉快自然，令人陶醉。“他们将会是我以后最重要的朋友”，阿依努尔开心的对自已说。
紧张而又忙碌的考试开始了，警察招录考试考场挤记了应考的大学生和退役军人，他们操着夹杂着各地口音的普通话在考场外吹牛、聊天。大学生明显要拘谨一些，而各部队退役的军人看起来要自在的多。他们嘴里叼着烟，大大咧咧地围在一起，吹嘘着各自过往的“战绩”，有的说自已曾经是侦察连尖刀班的战士，有的说他开过最新式的主战坦克，还有的甚至说他在某次军事演习中“擒获”了蓝军首长，惊得福生、敖登连连咂舌。“想不到他们这么厉害”，福生感叹道。这时，周渭走过来拍了拍福生的肩膀，“你们不要听他们胡吹，这样的兄弟我见的多了，说不定就是当了两年义务兵，炊事班里帮了两年厨或者喂了两年猪，就跑过来说自已是战斗英雄了。你看那个‘尖刀班的战士’，就那个怂包样，我一个人打他五个。”“哈哈哈......”，福生和敖登恍然大悟，和周渭一起开心地笑了。
福生、敖登、周渭、齐岳等人笔试、面试异常顺利。福生参加过多次公考，从没见到过这么简单的试题，以至于笔试答卷结束后，他居然还有15分钟检查试卷，这在以往的公考中是从来没有出现过的。往次考试，能把题目全部答完，那就算是超常发挥了。而在面试环节，题目也相当简单，没有以往结构化面试那么严谨，哪怕对初次参加考试的敖登、周渭来说，也很轻松。
发榜当日，福生和敖登、周渭、齐岳一起，挤到了人群中查询着自已的未来。福生手里攥记了汗，往次公考失利的回忆又涌上了脑海。“福生，你快看，你小子总成绩第一名，深藏不露呀，兄弟”，敖登兴奋地拍着福生的肩膀。福生如梦初醒，睁眼一看，果然自已位列榜首。泪水在他的眼眶里打转，紧攥的双手也终于舒展开来，“妈妈，我考上了，我终于考上了......”福生喃喃自语，这一刻，多年来的心酸和委屈彻底释放了，长年的坚持和汗水也没有白费，终于得到了圆记的结果。而敖登、周渭和齐岳也都榜上有名，取得了不错的成绩。这次录取的比例较大，参加考试的很多考生都顺利通过，人们脸上洋溢着幸福和喜悦。
而那位“尖刀班战士”和“主战坦克驾驶员”却因成绩靠后没被录取，两人嘴里嘟嘟囔囔，“什么玩意儿，老子大老远过来支援边疆，居然没被录上，瞎了他的狗眼！你不要我，我还不兴留在这个破地方呢，此处不留爷，自有留爷处！”二人气愤地把手里的香烟甩到地上，骂骂咧咧地离开了公示处。