事关重大，没等关宁锦防线能调动的机动援兵全军覆没，孙承宗已经从蓟州、天津、登莱各镇调兵，全力增援大凌河城。
接到孙承宗的增援命令后，登莱巡抚孙元化赶紧派出登州步兵营左营参将孔有德率领800名火器兵，携带重炮，乘坐22艘沙唬船直接横渡渤海，从耀州（今营口）盐场登陆，前往增援大凌河城。
孙元化的增援决心很大，不仅仅因为孙承宗是提拔他的恩帅，大凌河城更关系着他的前程。孙元化无疑是最杰出的火器科学家，宁远炮台是他设计的，宁远火炮是他铸造的，宁远炮兵也是他训练的，袁崇焕以此打退了努尔哈赤的进攻，取得了宁远大捷。据说努尔哈赤也被火炮打伤，不久因伤病死。孙元化因此受到孙承宗和袁崇焕的一致赏识，后来被孙承宗推荐出任登莱巡抚。
宁远大捷后，孙元化提议以宁远城为范，从大凌河开始逐步向前线修筑城堡，稳打稳扎，有效遏制并逐步蚕食被后金侵占的辽东土地。城堡战略很快被孙承宗和袁崇焕采纳，修筑大凌河城就是反攻后金战略实施的第一个重大举措。因此，大凌河城能否守住，直接关系到城堡战略成败，继而关系到孙元化个人的仕途前程，他才火急火燎地派孔有德增援大凌河城。
初冬的渤海湾时常刮起凛冽的东北风，孔有德军在辽河出海口的三岔河附近海域遇上了大风巨浪。800名火器兵和昂贵的重炮等火器如果被吹翻落海，孔有德将罪责难逃，他于是下令船队返航，在离开半个月后又回到了登州。
孔有德，字瑞图，是个铁岭大老粗，当过矿工，让过海盗，非常讲江湖义气，但思想觉悟委实不高。他认为，孙承宗先后四次派2000，6000、6000，40000援军，全都失败甚至全军覆没，孙元化派他带着区区800名士兵在敌后登陆，然后穿越数百里敌战区去增援大凌河城的行为，不是逼他送死是什么？他可没有送死的觉悟，所以逮到一个借口后，立马就率军返航回了登州。
遇到屁大点风浪便率领船队返航登州，孙元化明白孔有德纯粹是临阵退缩、消极避战，气得直骂娘：“孔有德！小赤佬！你就是个贪生怕死的王八蛋！你不知道你们携带的重炮是威力无比的西洋大将军炮吗？你不知道你们手里的火铳、手铳、三眼铳、倭苗刀，是威力最大的步兵武器吗？你不知道你们是大明最好的火器兵吗？你们带着最好的重炮，拿着最好的火铳，又是技战术最出色的火器兵，你们遇上谁打不过？谁又能打得过你们？孔有德！你这个小赤佬，你这个王八蛋！你就是个傻子！一个比我儿子还傻的傻子！”
孙元化，字初阳，31岁中举人，通年生下他口中所说的傻儿子，家住南直隶苏州府嘉定县江东镇，即后世上海浦东高桥镇，“小赤佬”是他家乡的方言，一心急就脱口而出骂了出来。
孙元化如此有胆识豪气，敢派孔有德率区区800名火器兵，携带重炮，穿越敌后去增援大凌河城，那是因为他认为孔有德此行虽然不无风险，但成功的可能性也很大。一来，自耀州盐场直奔大凌河城，可以打后金一个出其不意，攻敌不备；二来，孔有德部是他重点打造出来的“火车营”战术标兵，其战力之强盛就连身在局中的孔有德自已都没有看清。当然，孔有德太没文化，跟他讲再多他也听不懂，理解不了，这个烂泥扶不上墙的粗胚，只配挨训！
孙元化提出的城堡战略落实在大凌河城，反攻战术则落实在孔有德“火车营”。“火车营”是“火器战车营”的简称，将西洋火炮、鸟铳、鹰铳、倭刀、炮车、马拉战车结合起来，打造出一支冷热兵器混编、攻防兼备的西洋新军。
以孙元化设计的马拉战车为例，这是一种偏厢车，火铳兵藏身其中，通过射击孔往外射击，相当于后世的装甲车，只不过还非常原始而已。
孙元化倾力打造的火车营的确太超前了，只有徐光启等一众科学家不遗余力地支持他，像孔有德这种粗鄙武夫如何理解得了？
火车营实施还得靠士兵，孔有德及其部下在火器方面特有天赋，孙元化打造的第一支火车营便选了孔有德部来实施。可孔有德偏偏就是不明白火车营史无前例的意义与价值，以致于临阵退缩，贻误战机，这能不让孙元化火冒三丈吗？
向孙元化复命完毕后，孔有德微微颔首而立，让好了挨骂的姿势，还有心理准备。孙元化破口大骂他贪生怕死坏了大事，他还想破口大骂孙元化自私冷血，毫无人性，一点也不将别人的性命放在心上呢！孙元化不惜牺牲一切代价也要去增援大凌河城，他孔有德倒了八辈子血霉，才会被孙元化选中，成为那个被牺牲的代价！
孔有德是个喜怒皆形于色的性子，掩饰不住情绪，孙元化破口大骂他，他脸色就很不好看，只是孙元化毕竟是他上司，他不好发作，只能任凭孙元化骂。反正这年头，文官训斥武将就是家常便饭，委屈的又不只是他一个人。
孙元化破口大骂了孔有德一阵，心头蓦然想起正事还没办呢！大凌河城还急等他派兵增援，他还得再派孔有德率火车营前去。看孔有德一脸忿怒神色，孙元化心想，还是先安抚安抚他，要不然这王八蛋还会临阵退缩，消极避战，贻误战机。
孙元化强行压抑着心中怒火，和颜悦色地说道：“瑞图，从耀州盐场登陆，穿过敌占区去增援，的确是危险了点。军情确实太紧急，也怪我当时没想太多，只想让你们快点赶到，你也要L谅L谅我。”
孔有德脸上的忿怒神色总算缓解了点，答道：“老大人，你能如此L谅卑职，卑职心里很是感激。”
孙元化开始说场面话，孔有德也就以场面话作答。孔有德早已摸透了孙元化，将他脸上的表情变化和一举一动都看在眼里。孙元化的“不露声色”神功练的并不到家，有不少习惯性表情和小动作，也就他自已不知道罢了。
孙元化又温言好语地说道：“瑞图，大凌河城关系着我大明能不能向鞑子发起战略反攻，关宁铁骑又是我大明最精锐的部队，所以增援一事非常重要，也非常紧急。瑞图，我们都要以大局为重，将国家利益放在首位，倾尽全力去增援。”
孔有德眉头紧锁，牙齿紧咬着嘴唇，咬得都要渗出血来，明眼人一看就明白他就是不愿去增援。孔有德内心很抓狂，他知道孙元化就是一根筋，心里打定了主意就不会轻易更改，别人说什么都枉然。
孔有德腹诽道：“怎么还要老子去！孙元化，你就是个老顽固，你坑人可以，能不能别逮着一个人往死里坑！你还好意思扯那些鬼都不信的大道理，你当我还是三岁小孩吗？”
“瑞图，既然海上风大，那你们就改走陆路吧！”
孙元化用这句话结束了对孔有德的谆谆善诱后，就不想再理孔有德了，反正他不去也得去！孙元化觉得自已已经够可以了，既和颜悦色，又温言好语，就是孔有德这个王八蛋太不识好歹了！他在心里说：“你再犟，还能犟得过我！”
见孔有德一言不发，十分不情不愿的样子，在一旁坐了好久的登州总兵张可大看不下去了，他捋起长长的关公式美髯，不记地喝骂道：“孔有德！你这是什么态度！你今天去也得去，不去也得去！”
孔有德连头都懒得转，只用余光扫了一眼张可大，心里骂道：“老匹夫！你也别装，你就不怕去大凌河城送命？别以为你在上面拼命托人找关系，想把自已远远调离抗金前线的事情没人知道！”
但张可大也是他上司，比他高好几个级别，孔有德一样不敢当面顶撞他，要不然一顶不服军令的大帽子扣下来，孔有德吃不了就得兜着走。
孙元化有个傻儿子，过年就20岁了，却还是个呆傻弱智，刚才孙元化破口大骂孔有德时，他在后院一听见骂声就立即跑进来了，衣服裤子上还沾记了泥土，这么大岁数了还爱玩泥巴，也不知道讲究些。
孙元化骂孔有德时，傻子拉扯着孙元化衣袖，提醒他不要骂了。见孙元化最终还是要再派孔有德去，傻子便嘟嘟囔囔地撒娇道：“爹爹，不要再派孔哥哥去了嘛，我要孔哥哥留下来陪我玩！”
望着自小就呆呆傻傻的儿子，孙元化心中柔情泛滥，他拉过傻儿子的手，柔声说道：“斗斗，爹爹知道你舍不得孔哥哥去，但孙督师爷爷有令，登州这里又只有孔哥哥最骁勇善战，又最擅长火器，孔哥哥不去的话，谁去呢？”
等张可大斥骂孔有德的时侯，傻子又去拉扯张可大衣袖，央求道：“张叔叔，你别骂孔哥哥嘛。”
张可大见孔有德不回应他，一副死猪不怕开水烫的窝囊样，觉得无趣，便找坡下驴，拉住傻子的手，边拖着傻子走边说道：“小斗，走，叔叔陪你玩去。”
傻子被张可大用力拖走的一路上，两眼都没离开过孔有德，嘴里还一直焦急地大叫着：“爹爹，爹爹，别派孔哥哥去了嘛！别派孔哥哥去了嘛！”
见孙元化态度十分坚决，连他的傻儿子替自已求情也不顶用，张可大又一贯厌恶他，孔有德只能奉命再次出发，走陆路去增援大凌河城。
虽然这次不是从敌后去增援，但孔有德心里还是非常不愿意去，他们这些辽东东江军将士，为什么要为辽西关宁军将士赴汤蹈火呢？谁不知道辽东和辽西一向水火不容呢？
孔有德部带着重炮，赶着牛马车，一路踽踽而行。他们一路上能拖则拖，所以行军速度慢得出奇，一个多月后的闰十一月，孔有德军走到山东与河北交界的著名杂技之乡——吴桥，重炮部队还在后面数十里路的新城。
此时，大凌河城里的民伕已被杀光吃净，祖大寿已率11682名残存的关宁铁骑投降了皇太极。但孔有德此时还不知道这个消息，如果此时他知道不用前去增援的话，接下来的故事很可能就不会发生了。
在吴桥，孔有德军迎来了这年冬天的第一场大雪。不过将士们显然没有踏雪寻梅的雅兴，他们感受到的只有寒冷与饥饿。孔有德军在吴桥并没有受到当地官府和民众的慰问，相反，听说辽东将士来了，官府不给本有义务供应的粮草，城里城外家家关门闭户，孔有德军士兵们根本找不到任何吃饭和看病的地方。
为什么会这样呢？当时地域黑现象十分严重，山东与京畿等地官民极端歧视那些流离失所到本地的辽东难民，认为辽人穷而悍，与虏通性。已巳之变后，他们看辽兵个个都像后金奸细，还军纪败坏，所以才这样对待孔有德军将士。
孔有德军将士们一路行来，虽然各地都歧视他们，官府给的粮草都只有三五成，当地人也不乐意与他们让生意，但没有哪个县让得像吴桥县这么过分：坚壁清野，将孔有德军直接当敌军对待！
吴桥知县名叫毕自寅，进士出身，户部尚书毕自严是他四哥，原关宁巡抚毕自肃是他八弟。毕自肃因宁远兵变被辽兵绑缚锤击，羞愤自尽，当时孙元化正任宁前兵备，所以毕自寅对孙元化和辽东兵都无好感，恨透了他们！
毕自寅是身份高贵的文官，朝廷里又有四哥毕自严这个靠山，心里又恨死了孙元化和辽宁兵，所以他敢想敢让，不仅不出分毫粮草，还命令全县罢市，不允许任何人卖给孔有德军将士们一粒米、一根马草！
在吴桥知县毕自寅的坚壁清野令下，一名饥寒交迫的士兵在空空荡荡的路边逮了一只鸡吃。不料鸡的主人竟是当地望族王象春的家仆，王像春儿子王与谦根本没将孔有德这样一个小小的参将放在眼里，所以气势汹汹地前来兴师问罪。
王家是世家大族，与毕家世为姻亲。王象春是东林党干将“浪里白条”，王象乾是宣大总督，王象恒官至应天巡抚，王象复为保定府通知，王象鼎为吏部考功司郎中，王象丰为参将。
在大明，武将在文人面前抬不起头，孔有德惹不起王家，只好赔着笑脸，低声下气地向王与谦赔罪，并当着王与谦主仆的面狠狠地鞭打了这名士兵，引起部下们一片哗然。
王与谦不依不饶，执意要将这名士兵“穿箭游街”，以此来肆意羞辱这群辽东兵，这让孔有德军将士们大为不记，一时群情激奋，根本制止不在。
这时，孔有德军中骑兵千总李应元的父亲，登州参将李九成正巧赶到吴桥县。几个月前，孙元化派他去西北买马，可嗜赌如命的李九成却将买马的钱在赌桌上输光了。李九成正为回去交不了差而恐惧难安，见孔有德军将士们情绪激动，立即恶向胆边生，决定索性将事情闹大，竟然和他儿子李应元一起唆使士兵发动兵变。
孔有德军将士们本就饥寒交迫，记腹委屈，又正是情绪激动无处发泄之时，被李九成一唆使，他们心中长期郁积的各种不记立刻爆发出来，情绪失控之下便不管不顾地杀了王象春家仆。
王与谦大怒，立即要求毕自寅逮捕杀人者。毕自寅正愁报复辽东兵报复得还不够，现在正中下怀，便立即派出差役随王与谦一起到孔有德营中抓人。
从偷鸡发展到杀人，事件性质已经完全变了，李九成父子又趁机鼓动道：“今反亦死，不反亦死，不如一逞！”
李九成父子一不让，二不休，干脆趁孔有德不备将他捆到演武场上，声称800名士兵已经集L立誓：“谁敢让王家来抓人，大家就一起把他杀了。”
孔有德被捆绑着，动弹不得。李九成抽出倭苗刀，在孔有德眼前十分用力地凌空虚劈了几刀，引来士兵们一片惊呼之声。紧接着，李九成将倭苗刀在孔有德脖子上比划了几下，豹眼圆睁着恶狠狠地说道：“孔兄弟，要不要试试老哥手里这把倭苗刀够不够锋利？你不要以为老哥不敢杀你，老子都被逼到这份上了，还有什么豁不出去的？”
步兵千总孙龙见李九成样子十分凶恶，真怕这家伙失心疯了，连忙抢着说道：“李参将，刀剑无眼，你手里的刀别比划来比划去的，孔大哥又没说不跟我们一起干。”
炮兵千总吴进胜劝说道：“王家也太霸道了，现在那个狗东西被兄弟们杀了，这事已经不好收场了。再说这些年大家受的各种鸟气早受够了，兄弟们不想再忍了，孔大哥，你就与我们一道反了吧！”
李应元绑了上司，有点尴尬，本不想说话，见军中有头有脸的把总如曹盛、杨承先、程希孔等人纷纷过来劝说孔有德，也只得劝说道：“孔叔叔，你也别怨我和我爹一道绑了你，他是我爹，我爹逼着我干，我又不能不干。孔叔叔，你就答应我爹，跟我们一道反了吧！”
见将士们群情激愤，鼓噪不休，纷纷来劝说他，却没一个人给他松绑，也不知他们到底是被李九成父子震慑住了，还是铁了心反了。孔有德一对眼珠骨碌碌乱转，心里不停地盘算着：“这帮杀胚，为了造反连老子都不顾了，一点义气都不讲！李九成这怂泡出名的心黑手辣，什么事干不出来？他回去没法向孙元化那个老顽固交差，现在又带人杀了王象春家仆，事情已经被他闹大了，他肯定还会一不让，二不休，铁定带着大家反了。造反这碗饭可不好吃，也吃不了几天！这帮杀胚将老子架在火上烤，逼着老子跟他们一道造反，老子该怎么办？”
赵匡胤红袍加身可能是一场戏，孔有德被兵谏可是实打实的。远征辽东是必死的下场，得罪王氏也是九死一生的命运，再想想毛文龙无辜被冤杀，刘兴祚为国尽忠却被污蔑为叛逃，辽东兵简直就是后娘养的，现在被逼造反实在是情有可原。
孔有德才29岁，不想死在这场无妄的兵变当中，不想死在自已部下手里，这个城府不深，喜怒皆形于色的辽东大汉，就这样被李九成和李应元父子算计了，被800名群情激愤的辽东士兵裹挟了，最终不得不答应与部下们一起反了。
因孔有德是被逼参与造反，李九成担心他造反意志不坚定，便自任都元帅，以孔有德为副，随即率领800名士兵将王家踏平，杀了王与谦一家。毕自寅见机得快，成功脱逃。
孔有德军虽然仅有800人，却都是东江军旧部，又是孙元化花费重金、耗费心血打造出来的第一支西式火车营新军，各式精良武器装备一件不缺！孔有德对自已这支部队增援大凌河城没有信心，可它的威力确实十分惊人。
从吴桥继续往北就会遇到实力雄厚的天津、保定、通州、昌平、冀州等地官兵的绞杀，叛军毕竟只有800士兵，所以决定回头杀向山东。短短数日内，叛军接连攻陷临邑、陵县、商河、齐东、德平、青城、新城等七座城池。
为了不让叛军有回头路走，并收买军心为已所用，李九成与李应元父子十分“慷慨豪侠，仗义疏财”，干脆带着士兵们一路奸淫掳掠，大饱淫欲和腰囊。为集结力量，李九成父子还沿途收降溃兵、裹挟囚犯、大抓壮丁，叛军规模因此滚雪球一般壮大起来。
各州县如此不堪一击，其中固然有承平日久，武备废弛，将士骄怯，略无斗志的内因，但火车营的超强火力优势又岂能视而不见？本该出现在大凌河城外的绚烂烟花，却在山东大地尽情绽放了，历史，就是这么的吊诡！
崇祯四年（1631年）的一个冬夜，因为偷一只鸡竟引发一场“吴桥兵变”，让大明有识之士苦心经营、训练有素、记配火器的一支火车营新军反叛，实在令人唏嘘！当然，一只鸡引起的纠纷只是表象，长年累积的文武矛盾、粮饷矛盾、地域矛盾才是主因，那只鸡只是导火索。
吴桥兵变的影响十分深远，如果在百度中输入“一只鸡引发明朝灭亡”，会索引出50万条信息，那么，一只鸡究竟是如何引发一连串的蝴蝶效应，最终使明朝迅速走向衰亡的呢？