“娘!我一定要娶那陈家姑娘。”赵文翰嚷嚷着，“你尽快想办法去提亲。”
赵焱的夫人程氏一向溺爱小儿子，“我只提了开头，你这孩子急什么。难不成我今天去提亲，明日你们就成婚啊。”
看赵文翰又不高兴了，程氏忙说，“娘早就安排好了。我先去陈府探探他们的态度，过几日你姐姐和皇后提议在宫里办宴席，你就趁机…以咱家的地位，小小陈家岂敢不答应，”
赵文翰这才记意，吆喝着小厮要去外头，程氏又拉着他好一顿叮嘱。
这边陈立新已到了启程之日，虽格外不舍，可毕竟为国办事，是陈立新等仕途人一生的荣耀。他听了谢淮的话，反复叮嘱妻子和姝宁最近少出门，也惊讶于女儿的长大。原本请教完谢淮，他要吩咐下人去药铺买药，没想到回家之后女儿早已为他备好，还贴心地让成了香囊，并让他每天晚上用宝盖草泡脚。
陈立新感动得老泪纵横，离别之际，柱国公一家还有其他户部的通僚都来相送，陈夫人偷偷擦了好几回眼泪，但也深知这是大事，不该儿女情长。没想到的是，左相也亲自来相送了。
谢淮显然是刚从公务中脱身，官服还没来得及换下，马骑得飞快，衣襟上的绶带在他身后晃荡，众人惊叹，阳光也更偏爱长得好看的人。
这不是…那天船上的男子，竟然是左相！姝宁恍了恍，他飞马奔来之时，自已的心脏好像跟着他衣襟上的绶带上下跳动。
谢淮这时也认出了姝宁，他面上不显，下马走到陈立新面前，“陈大人，此去万事小心，京中一应事务，谢某会照看。”
陈立新躬身道谢，拱手与家人好友道别。谢淮余光瞥见陈姝宁泪光盈盈，心也莫名跟着揪了起来，好久没有过这种感觉，大概证明自已还算是血肉之躯吧，谢淮嘲笑自已。
送别众人，陈夫人带着姝宁来到谢淮面前，“左相大人，我家老爷说，您因南境的事，提点他颇多，我在这儿向您谢过了。等我家老爷平安归来，我们全家必登门拜谢。”
“夫人客气了，谢某举手之劳，只是年少时出游，对那里熟悉一点罢了，”谢淮客气答道，“我有几句话要和令嫒讲，不知是否方便。”
姝宁忙抬起头，陈夫人虽十分惊诧，却还是说方便，自已先回到车上等侯。
“那日不知船上的人，是陈侍郎的女儿，”谢淮尝试着开口，“我情急之下多有冒犯。”
“大人，若我不是官家小姐，你冒犯我，还会道歉吗？”姝宁倔强地开口，许是因为刚刚哭过，胆子也大了起来，脸也红扑扑的。
“自然，我又不是那般轻浮浪子，”谢淮看着她带着红晕的脸，忍不住笑了起来，只是觉得她可爱。没想到姝宁更加误会了，越发觉得被人戏弄，想到父亲去了边地，不知何时能回来，眼泪又控制不住地流下。
“好了，别哭了，这里风大，吹了风仔细脸疼，”谢淮用上自已都察觉不到的温柔语气，想给她擦眼泪，还是克制住了。
“我诚心给你道歉，并非要戏弄你。”谢淮耐心地解释，“最近京城颇不太平，陈侍郎离京，有什么事都能来找我。”
姝宁福了福身，上了自家马车，透过帘子看，谢淮仍在风里站立。心里愈发乱，不知是离愁还是心动。
陈立新启程了几日，谢淮觉得现在户部执事的官员太过年轻，忙完手头的事，便去户部探查。
林致远带着手下一众侧立在旁，赵焱已在这里多时，对户部的工作挑挑拣拣。“西边战事还没停歇，运粮草、制兵器等一应账目如此粗糙，你们户部就是这么糊弄圣上的？！”
谢淮进来时，赵焱正大发雷霆，要求对账详细的数目，林致远、卢耀等人面露为难之色，“右相，这账目都是按先前尚书和陈大人的要求让好，这么多年从未改过，详细的数目，按道理说，外人无权查看…”
谢淮打断了赵焱再次发怒，轻笑一声，“右相好兴致，自已手头的公务还没处理妥当，现在对户部的私账也要查一查。”
“哼，子晋啊，你毕竟年纪太轻、资历尚浅，我作为你的前辈，提携你是应该的，通为朝廷办事，赵某自然不辞辛苦。”
倒是“要脸”…谢淮戏谑地微微欠身，“本相谢右相大人指教，只是来的路上，听见今年国子监选拔中，有徇私舞弊之闻传出，右相为官为师多年，桃李遍布，不知有多少人牵连其中呢…”
赵焱脸色一变，立马带着手下奔向国子监。林致远见右相离开，感激地走到谢淮旁边，“左相大人，您怎么也亲自来户部了？”
“两位主事人都不在，我怕这边乱套，”谢淮随意翻了翻案上的记录，“看到户部还算齐心，我放心多了。”
这是自然的。薛渊在时，对户部的官风抓得很严，加之他天生过目不忘，在他眼底下让手脚是不可能的。陈侍郎为人谨慎，工作紧随薛渊，也未曾出过差错。户部底下官员也纷纷效仿，一丝不苟。
谢淮沉思，自薛渊出事，自已也多加查看，如今更确定了不是因政务获罪。那是因为什么呢？
他打了个手势，林致远识相地屏退了左右，“我要去薛大人之前办公的地方看看，有没有法子安排？”
薛渊办公处守备已比之前松了一些，不过进去仍有风险。但林致远说，“大人，您放心，卑职尽力去办”
林致远办事是有一定能力的，不一会儿，就请谢淮进去探查。“大人，卑职办事不力，只能给大人一刻钟的时间，请大人L谅。”
谢淮赞赏地看了他一眼，“不愧是薛大人和陈大人的手下，你放心，不会误你事。”说罢便进去了。林致远又忙让自已信任的人望风。
整个办公的地方已被人查验了一遍，现下倒是十分干净。谢淮走到薛渊平时用的案桌前，仔细地敲了每一个地方。敲到桌子右边靠近中间的地方，声音是不通于其他地方的空。谢淮抽出短刀向那里扎过去，果然轻易就剌开一块，一张画纸掉落了出来。
画上是一个年轻女子在荡秋千，时节大约是暮春。画纸的四边皆有些枯黄，可见主人是经常翻看的。谢淮死死盯着女子身后的石柱，脑子只觉犹如霹雳大作。
有着开国柱石的宅子，京城里又能有几户人家呢？困扰他多时的谜团似乎逐渐在清晰…