公元1633年，崇祯六年夏，距离西安府近百里的一处小县城，一处学堂内。
这学堂甚是简陋，只有几张粗制的木桌，最东面的泥墙上挂着一幅画。
画纸早已泛黄卷边，画中的内容也早已模糊，如实认真观摩，辨得画中是一棵大树，树下有只鹿。
“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”一老先生正摇头晃脑的讲着。座位上的学生，不是在窃窃私语，就是在用石子在桌上下棋。只有最前排的少年正襟危坐，口中重复着老先生所讲，“诚者，天之道也…”。
“冯开，你来说一下，老夫刚才讲的什么？”老先生突然发难，堂内瞬间就安静了下来。
一个黝黑的少年应声起立，“诚者，诚者…”。少年答不出来，黝黑的脸略显发红。
“哼，把手伸出来！”老先生喝道。
少年只得伸出手来，结结实实的挨了一顿教尺。
打完这个少年后，老先生并没有打算放过他，继续问道：“你昨日说过，今日定将前几日的馆费交齐，为何到现在还不见你交上来？”
这黝黑的少年被先生这么一问更难堪了，只好磕磕巴巴的答道：“昨日，昨日家父劳作时划伤了手，钱都拿去给父亲治伤了，还请先生宽限几日。”
“够了，你休要诓我，明日你若是再不将馆费补齐，你便不用来了。”老先生脸色阴沉，忽又用温柔的语气道：“仕举，你来说一说，刚才我都讲了什么呀。”
对于这位杨仕举，老先生甚是喜爱，不仅人聪明通透，而且尊师重道。从未拖欠过自已一个铜板的馆费，每逢过节还会带些干肉、鸡卵之类的吃食。
闻声，端坐在第一排的青衣少年起身道：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”
“好，好，你们若是都像仕举这番，将来定能个个高中…”
原来，这第一排的青衣少年名为杨仕举，家中世代经营着一家名为“济仁堂”的小药铺，因其父杨和为人善良，时常接济一些穷困潦倒之人，在当地也算小有威望。
而这黝黑的少年名为冯开，幼年丧母，家中有个铁匠铺，父子俩相依为命。
济仁堂后院。
“青儿，青儿。”杨仕举朝屋内唤道。
“少爷，我在这。”
一个约莫十一二岁的小丫鬟急匆匆的从屋内走了出来。这小丫鬟生的还算好看，虽算不上倾国倾城，但也算的上俊俏。
“你且去前堂包一两透骨草，若是刘掌柜问起，你便说是我要用。”杨仕举道。
不一会，小丫鬟便揣着一个小纸包走了进来。
“少爷可是伤着了，要这透骨草何用？”小丫鬟一边说着，一边给杨仕举倒了杯茶。
杨仕举并没有回答，抿了口茶，问道：“刘掌柜可曾问起？”
“刘掌柜不曾问过。”
得到了小丫鬟的回答，杨仕举点了点头，将纸包揣入怀中，离门而去。
傍晚时分，铁匠铺内。
“令尊并无大碍，伤口虽深，但未伤及筋骨，只需将这包药一半外敷，一半内服，不出数日便可痊愈。”
说话之人正是杨仕举，此时他已来到铁匠铺内，为好友冯开之父诊治。
床上的中年男人道：“仕举，麻烦你了，我这筋骨都是在铁毡上用锤子打出来的，就划了个小口子，不碍事，这药你还是拿回去吧。”
“爹”冯开见父亲要推脱有些着急。
“伯父莫要推脱，我是受了家父之命特来送药，还是请伯父收下。”杨仕举道。
“唉。”中年男人叹息一声，“替我谢过你父亲。”又道。
杨仕举的父亲虽在县里多有善名，可与冯开之父并无交情，他心里也清楚这并非杨父之意。只因家中实在窘迫无奈收下。
眼见天色不早，杨仕举起身道：“伯父你好生休息，我就不多打扰了。”
“开儿，你代我送送仕举。”
二人来到铁匠铺门外，杨仕举率先开口道：“令尊伤口呈竖直形，深可见骨，服了药便会好的快些。”
冯开道：“杨兄，多谢你了。”
“朋友之间不用言谢，对了，我这里还有些铜板，你先拿着把馆费交上，不然那先生明日又要为难于你了。”说着，杨仕举从怀中掏出几枚铜板来。
“那老——”冯开本想说出些老先生不好，但一想杨仕举平日里对老先生多有尊重，恐他厌恶便止住了。
次日杨仕举见冯开并未来上课，本想放学之后去铁匠铺寻找。岂料，刚一出草堂门口便听见有人呼喊自已，沿着声音望去，正是冯开。
“快走，快走。”不等杨仕举问话，冯开便急匆匆的扯着他来到了一处小饭馆。
“熏肉，烧鸡，煮花生…”冯开变戏法似的从怀中掏出许多吃食。
杨仕举看的有些发懵。
“小二，上酒，拿最好的来。”说罢，冯开从怀中掏出一两银子“啪”地一声，往桌子上一拍。
“冯兄，这——”杨仕举问道。
“我参军了。”
“可我最近听说北边的匪患闹得正凶啊，现在参军是不是。”
“哎”冯开打断了杨仕举的话，说到：“若不是现在闹匪患，官府怎地出大价钱征兵，每人有五两银子呐。”一边说着，一边伸出五个手指比划着。
“可是，杨兄——”
“别可是了，来，喝酒。”冯开再次打断杨仕举的话，并为他斟上了一大碗酒。
酒过三巡之后，两人面上都有了些酒色。冯开率先开口：“我早就想到外面去闯闯了，当兵打仗忠君卫国，才能尽显男儿本色，说不定将来还能混个将军当当。”
杨仕举不胜酒力，头有些发晕，用手支着脑袋道：“也好，也好。”
说话间，冯开再次为两人斟记了酒，开口道：“兄弟，这碗酒就算哥哥提前敬你的喜酒了。”
“喜酒，喜从何来？”杨仕举很是不解。
“原来你还不知道呐，城南的王媒婆给你说了件亲事，对面好像是牛首镇上李秀才的女儿。”
闻言，杨仕举眉头大皱。
“来，来，喝酒，我这几天就要随军队走，今天就算是践行了，喝。”