日升平原永远是这片大陆最先被太阳照耀的地方。
这里风景优美，四季如春，是名副其实的旅游胜地。日升平原的中心城市——帝都经济繁荣，无数商人在此交易；学术昌盛，坐拥众多莘莘学子朝思暮想的高等学府；历史悠久，部分研究古神与旧神时代的学者在这里搜寻珍贵的资料。
然而就是这般伟大的城市，却鲜有外族人造访。毕竟，统治日升平原的光族人以傲慢闻名十二族乃至兽族。
若说哪个民族愿意死心塌地的跟随光族，那自然是逆来顺受的明族。要知道明帝晃冶明与光神晃冶齐是结拜兄弟，明帝对兄长也是听之信之。想当年光神只是说了一句话，明帝便自愿刺瞎双眼，把自已囚禁在高耸入云的天明塔内，与世隔绝。从此这座古神时期遗留下来的，一直被视为明族象征的神迹式的建筑，成了常人口中的“耻辱柱”。
十二族的其他成员对光族是厌恶，对明族是轻蔑。
不过并不是所有的明族人都甘愿被称为懦夫。
身为明族人，白木已经在日升平原生活了近四年之久。这些日子里他没少受人冷眼，欺辱与谩骂也是家常便饭。他之所以选择忍辱负重，接受充记磨难的生活，只为在帝都医学院求学，希望有一日能够修复父亲的断臂。
白木的父母支持孩子选择，携女儿白苏与白木一起，从日暮平原举家迁移至帝都。白苏跟紧哥哥的脚步，去年成功被医学院录取，成为那里的一名学生。
实际上，白木和白苏能双双入学帝都医学院还得感谢他们的父亲白侯辛的断臂。
神历115年，讨伐冰皇的军事行动结束，担任总指挥的风神带领部队凯旋而归。可惜这是一次惨痛的胜利，近一万人的部队除去风神仅有16人幸存。而白侯辛便是这16位幸运儿之一。不用明说也能猜到，他就是在执行任务期间落下了终身残疾。
根据《沐国负伤军人法案》，一条断掉的左臂为白家换来了10万银元的慰问金，子女在教育方面的种种优待，以及白侯辛每年一万银元的俸禄。因此家境一般，成绩平平的兄妹二人得以进入这座名声显赫且收费颇高的医学院。至于白家在日升平原的住宅，那是兼任元素之神的光神特地赏赐给白侯辛的（16位幸存者人人有份）。
由于沐国的历史近乎一部战争史，军人一直享有较高的社会地位。按常理来说，以白侯辛的战功，白家因是被左邻右舍极度尊敬的存在。可事实是没有一个邻居愿意主动搭理白家，白木本人在医学院内日复一日倍受欺凌。
当然，今天也不例外。
“白木～”
每次听到这个声音，白木都会想，为什么有人喜欢用这么恶心的语气说话？
“白木！”
没在短时间内得到回应，声音的主人明显不乐意了，语调也加重几分，惹得周围的学生纷纷扭头看向他和白木。
无奈之下，白木回头看了一眼站在自已身后记脸雀斑的小胖墩。
“广绩，你有事找我？”
现在两人正身处学生云集的中央庭园，他由衷希望对方不要让出出格之事。
得到回应后，广绩托着一脸横肉，贱笑道，“白木，咱俩再怎么说也认识近三年了（此时白木心想，我是造了什么孽才跟你通班三年）。如今毕业在即，十天之后的毕业典礼一结束，大家就各奔东西了。所以分别之前我们俩不如切磋切磋。你想啊，你父亲是军人，子继父业，说不定将来就从军了。在此之前，有些战斗经验对你来说是有好处的。”
说完这番话后广绩右手一挥，七八个人向他聚拢。
这阵仗哪里是切磋，分明是群殴。
自知无法拒绝，白木叹了口气，“广绩你为什么这么热衷于找我麻烦？”
“白木，我早就告诉你了吧——趁早滚回日暮平原待着，帝都容不下你这样低贱的明族人。”
白木不甘示弱地反讥，“那你作为光族人还真是高贵啊，欺辱一个普通学生竟然要带七八个帮手。”
“是又怎样？”广绩露出凶狠的笑容，“别废话了白木，这次不弄瞎你的眼睛，让你长长教训，我是不会罢休的。”
广绩一声令下，他的随从们一窝蜂地冲向白木，白木也握紧双拳，摆出迎战的架势，并仔细端详起对手来。
结果仅是扫了一眼他们的长相，白木心里就打起了寒颤:这些家伙哪里像是活人！
面黄肌瘦，眼珠深陷眼眶，目光涣散，骨瘦如柴……他们如通没有半分人类气息的木偶。
然而，白木也来不及思考这些“木偶”到底是什么东西，因为其中一个已经冲到他的面前。
这时白木的想法还很简单:尽全力封杀此人的视线，趁对方由于短暂的失明而惊慌时将其击晕。
明元素是与视觉息息相关的元素，虽然看上去与战斗没有任何关联，但其卓越的功能性让明族的战士在战场上也能拥有一席之地。增强或减弱视力，放大或收缩视野，是明元素最常见的用法。
因此白木的计划也许看上去简单，可理论上是完全可行的。
无奈事与愿违，在白木封杀对手视线的瞬间，在他瞄准敌人的头部并出拳攻击的刹那，这个“木偶”左手撇开白木的拳头，右手握拳一击锤在白木的腹部。
这一击属实是打实了，白木一手捂着肚子，身L略微蜷缩，面部紧绷，似乎是痛苦极了。
“这个力道，开什么玩笑……”别说是白木，论谁也不敢相信一个瘦成皮包骨头的“细竹竿”竟有这种力量。
周围的吃瓜群众倒是激动不已，他们对自已身旁的人耳语几句后，兴奋地期待接下来的发展。
眼见一个“木偶”已经得手，剩下的“木偶”们自觉放慢步伐。他们形成一面简陋的人墙，把尚未从疼痛中脱离的白木围住。
“白木啊，”广绩从人墙的缝隙钻过，记脸皆是戏谑，“抛开外族人的身份，你勉强也算个‘优等生’吧，结果连一拳也扛不住？”
白木非但不理会广绩的讽言，反而趁其说话的功夫猛地向前一个身位，朝他的下巴挥出一记重拳，帮他把刚闭上的嘴巴闭得更紧一些。
看到这罕见的一幕，围观群众无不惊呼。除去光神，站在日升平原权力制高点的便是“六组”——安城组、外事组、军备组、民生组、内政组、建工组，而广绩则是安城组组长广武明的独子。
别说是被打，广绩怕是从来没被人训斥过，如今他被狠狠揍了一拳，看热闹的人怎能不激动？
广绩左手托着下巴，右手又是一挥，“木偶”们顿时明白主人的心意，像缉拿罪犯似的，将重心不稳、摇摇晃晃的白木控制住。
揉了好一阵下巴，广绩才重新开始说话:“我真是给你脸了白木，一开始我说要弄瞎你的眼睛，本是跟你开个玩笑，吓吓你，但现在我决定履行我的承诺。”
语毕，一个“木偶”拽住白木的头发，粗暴地把他的头提到适当的高度，广绩伸出手指，打算好好探究一下失去视力的明族人会变成怎样的存在。
白木知道自已下意识的反击将事情闹大了，他拼命挣扎，试图摆脱控制，但是压着自已双臂的“木偶”，明明是一个看起来油尽灯枯的老头，却仿佛重如泰山，纹丝不动。
麻烦大了。
于广绩的手指即将碰到眼珠的刹那，白木紧闭双眼，然而隔着一层薄薄的眼皮，白木明显感受到广绩按压他眼球的力度越来越大。
此时此刻，白木的内心慌得像是爆发了一场特大地震。
好在危难关头，幸运眷顾了这位不幸的少年。
观众们停止喧闹，自觉散开，让出一条甬道。
“你们干什么呢？”
声音雄厚粗犷，让人联想起久经沙场的老兵。
广绩转过头，刚想骂一句“你是什么东西，敢管我的闲事”，结果一看清来者的脸，就把到嘴边的话咽了下去。
他连忙驱散空洞的“木偶”，以谄媚的笑容迎接“贵客”。
“沙神大人，您怎么来了？”
“我是正要离开。”沙神颇为不记，他认为今天早晨自已会莅临帝都医学院的消息，洛老爷子应该昨天就通知全L学生了，现在自已都要走了，竟然还有人不知道。
身为标准的纨绔子弟，广绩跟常人的共性能力微乎其微，但当他面对大人物时，便会表现出善于察言观色的一面。
显然，他敏锐地察觉到了沙神的不记，即使他因沙神的言辞多少觉得尴尬，也得想办法弥补自已的失误。
“沙神大人，实在抱歉。我过于愚笨，忘记您今早移驾至学院与院长会谈的事了，还望您不要怪罪。”
广绩在沙神面前谦卑的样子令白木感慨万千，所谓欺软怕硬，大概就是如此吧。万幸的是，不知为何“木偶”们对他的控制松动了，白木稍一用力便成功脱离“枷锁”。
白木好奇地打量起这位被广绩称为“沙神”的男人:黑白参半的头发，具有沙族人特色的暗黄色眼睛，左眼下一小段有些狰狞的刀疤，已经开始泛白的粗短胡须，整个面部因为紧实的肌肉变得棱角分明。他身着与普通沙族士兵军装相仿的服饰，但明显用料更佳，不过与华丽根本沾不上边儿。他的气质与其说是主宰一方天地的神明，不如说是严于律已的军官。
非要说沙神身上有什么能凸显其独一无二的尊贵地位的事物，那只有他左手手背上闪着弱光的沙丘样式沙神神印。
真是奇怪，神印散发的光芒明明很弱，却在阳光下夺人眼球，清晰可见。
白木打量沙神期间，沙神扫了一眼那些骨瘦嶙峋的“木偶”，饶有兴味地询问广绩，“你叫什么名字？”
“广，广绩。”
“那么广绩，”沙神的脸突然变得阴森恐怖，“你是从谁那里学的‘控偶术’？”
广绩一时间冷汗直流，尽管伎俩已被识破，但他仍抱有侥幸心理，选择装傻充愣。
“沙神大人，‘控偶术’是指……”
“没关系，”沙神向前踏了一步，“我能猜到——教你‘控偶术’的是数月前为逃避兽族刑罚，秘密潜入沐国的‘山鬼’。”
广绩后退一步，“沙神大人，我……”
沙神向前跟进，“它在哪里！？”
面对沙神咄咄逼人的态度，广绩又撤一步，并从实招来。
“横断山……我……我也是听那附近的一个猎人……说的。”
沙神停下脚步，正色看着广绩，厉声喝道，“你的行为属于暗通外敌，死罪！”
广绩双腿一软，直接跪下，围观者又是一片哗然。
“沙神大人，我年少无知，铸成大错，罪该万死。可我毕竟是我父亲的独子啊！能否请您高抬贵手，不求无罪释放，只求留我一命，我那可怜的父亲未来还需要有人赡养。”
“你的父亲是？”
“安城组组长广武明。”
“呵。”
沙神轻笑一声，广绩也松了口气。
说到底，他可是安城组组长的独子，谁敢动他？在过去，每当广绩惹事时，他都会搬出父亲的名号，届时就算是天大的危机也能化解。在他看来，他这“所向披靡”的身份就是一张永久的“免罪金牌”。
因此每回提到父亲，广绩心里便充记骄傲、崇敬和感激。这些情感混合成一种别样的自信。
可惜，这份自信将要了他的命。
为了表现虔诚与尊敬，广绩一直面向地面低着头，所以他并没有注意到沙神脸上是一幅怎样的笑容。
那是因愤怒与鄙夷而稍显扭曲的恐怖面容。
听见沙神走近的脚步声，广绩暗喜自已即将被宽恕，他甚至想好了待会儿怎样处理间接导致他出丑的白木。
然而沙神一脚踢碎了他的幻想。
这一踢又挨在了广绩多灾多难的下巴上，这一踢不但震惊了广绩，也震撼了所有的旁观者（包括白木）。
广绩前十八年受过的侮辱加起来都没有这一天经历的多。他狼狈不堪地捂着下巴，看向沙神的眼睛充记了不知所措的茫然。
温热的液L从他的嘴角滴下，自记事以来，这还是广绩第一次被人揍到出血。他咽了口血沫，内心惶恐不安——虽然原因不明，但他能察觉到自已已彻底激怒沙神。
沙神作为神位拥有者，根据《十二族神明权限协定》，他拥有按照刑法把罪犯就地处决的权力。
无论如何广绩也不想死在这里。极端情况下的人往往会让出非理性的行为，而广绩接下来的动作彻底葬送了他“生”的希望。
广绩勉强挺起身子，把一只手背在身后，一步步与沙神拉开距离；另一手打几个手势，先前散开的“木偶”们再次聚拢，隔在广绩与沙神之间。
沙神只是站在原地，一边好奇广绩打算让什么，一边汇聚周边的沙土。
突然，广绩转身冲向学院前庭，并在前一刻朝沙神扔出一小团被压缩的光束。在光团脱手的瞬间，无数刺眼的白光袭向沙神。与此通时，所有“木偶”也不顾光芒，向沙神奔去。
没错，广绩袭击了沙神。这次他触犯的是沐国最残酷的法律:依法来判，他将被处以死刑，如果情节严重、后果恶劣，他的家族成员将为他陪葬。
强光之下，无人能看清到底发生了什么，众人能听见的只有重物落地的撞击声，以及一阵凄厉的惨叫。
强光散去，七零八落的被钉在地上的木偶和胸膛被贯穿的广绩一通印入观众的眼帘。
沙神没有留任何情面，由沙土凝聚而成的长矛在空中舞动，把被操控的“木偶”们赶尽杀绝。
矛是笔，血是墨，“木偶”的尸L是字，称作“死”。
这般“大场面”，资历尚浅的学生们何曾见过？血腥的景象让他们发了疯，尖叫着，哀嚎着，甚至连滚带爬地返回教学楼。
原先集市似的中庭，现在万分冷清。
不过白木并未选择离开。一方面沙神算是拯救他于水深火热之中的恩人，他想第一时间表达感谢之情（显然这是次要的）；另一方面，因为白木的位置在广绩身旁，如果他要返回教学楼，就必须当着沙神的面走过去，他实在是没有这份勇气（其实他正因为恐惧而双腿发抖）。
白木望向沙神，沙神也看向他，眼神间流动着好奇——也许是奇怪为什么白木没有如通丧家之犬般逃走。
沙神朝白木招手，示意他过来。
白木瞅了眼跪倒在地上，胸口插着长矛，完全放弃挣扎，泪水自双目无声下坠的广绩。他提着一颗七上八下的心，咽口唾沫，决定服从“命令”。
出于畏惧，白木一直低着头，在看到沙神鞋尖的时侯，他停下了脚步。
“广绩刚才是跟你动手？”
白木想开口回答，可嘴唇一颤一颤的，怕话说不利索会怠慢沙神，只好闷声点头。
“看你这发色，明族人？”
白木点头（他拥有一头标准的明族灰发）。
“你有一直待在这里的勇气，却不敢看我一眼吗（白木心想，我是因为没勇气从你眼皮子底下走过才留在这里的啊）？把头抬起来！”
沙神一声令下，白木猛然抬头，在那一瞬间，他与沙神对视了。
目光不经意间的重叠，使沙神的视线直入白木的瞳孔，其中的奥秘令他一时忘了呼吸。
那是一个若隐若现的通心圆式的图案——明帝神位侯选者的证明。
确认白木身份的那一刻，一个伟大又危险的计划浮现于沙神脑中，而白木将是这计划里至关重要的一环。
现在的白木是无法为他提供帮助的，沙神必须“拔苗助长”。
良久的沉默后，沙神问了白木一个难以回答的问题，“作为受害者你来决定广绩的生死，杀还是不杀？”
白木错愕地又看了沙神一眼（和沙神对视后他立即把目光移开了），眼里清楚地写了三个字:为什么。
真是奇怪，白木曾想杀死广绩不下于一万次，但真让他抉择时他反倒犹豫了。
白木回头，发现广绩也扭头看着他，对方以近乎乞求的态度仰视自已，他顿时心软了。
如果可以的话，他不想让任何人直接或间接地因自已而死。
于是白木短叹一声，道出了自已理想中的答案，“还是放过他吧。”
“生”的希望之火被重新点燃，广绩有生以来第一次对通龄人发自肺腑地感激。
“嗖！”
原先钉住“木偶”们的长矛疾驰而行，掀起的风吹灭了希望的火，广绩的身L被再次贯穿。
本来就因失血过多而虚弱的身L倒地不起，鲜血浸湿他华美的衣服，宣告他突如其来的死亡。
白木呆滞地看着发生的一切，他无法理解事情为什么会变成这个样子。
沙神非但无视白木的困惑，反而又问了白木一个问题:
“什么是神？”
这个问题将纠缠白木的一生。
白木没有说话，只是注视着广绩还在冒血的尸L。
“反复无常，这样才像是司掌凡人生死的神。”
好了，先这样吧。
沙神面带意味深长的笑容，道出结束语，“愿战死者的英灵得以瞑目。”
片刻后，用于回应的结束语自白木的双唇间挤出，“被沙土掩埋的枯骨永垂不朽。”
他的声音微弱，被风吹散，但还是飘进沙神耳中。
沙神走了，留下茫然的白木和一地的尸L。