赵煜此事，极伤男儿颜面。好在府中下人只有为他延请郎中的管事知道内情，但往后贴身照料、买药敷药，都需要人手，如何瞒住亦需花费功夫。
这些事本应由秦思思来布置，但她长兄来府，赵煜便不得不携她去前厅应客，同时拜托母亲亲自替他安排下人，务必紧守口风。
秦思思跟在赵煜身后，看他一瘸一拐地走着，嘴角微勾。长兄来得可真是及时，既然婆母亲自接下了这口大锅，那往后走漏风声，便与她无干了。
二人来到前厅，秦晟寒已等候多时了。他身着一袭玄色狐裘大氅，领口与袖口皆镶着细密的雪白貂毛，衬得面容冷峻如霜。
赵煜快走几步，招呼这位妻舅：“秦大人远来无恙？若早知道兄长也回到京城来了，在下定当前来拜访，如今叫兄长亲自登门来见，真是失了道理。”
秦晟寒任右副都御史，巡抚幽州，比赵煜还早离京半年，突然出现在伯府，着实稀奇。
秦晟寒没有理会赵煜过于热情的寒暄，略一颔首道：“刚回京办事。父亲近日抱恙，心中惦念女儿，所以命我来接思思归宁，不知府上是否方便？”
赵煜自是忙不迭应道：“既如此，理应让思思速速归家侍疾的。”
赵煜眼见翁婿关系有望亲近，忙吩咐婆子随秦思思去收拾东西。自己也顾不上身体残痛，与秦晟寒添茶叙话，想要旁敲侧击看看自己这位岳父的态度。只是秦晟寒每句话不超过五字，连寒暄都勉强，更不必说探查口风。
秦思思收好东西出来时，看见的就是二人各自全神贯注品味茶汤的场景。
她心里一阵好笑，若不是自己知道伯府门庭冷落，前厅备着的茶叶都是久未更新的陈茶，都要信了二人品的是什么稀贵佳茗。
秦晟寒见她出来，立即起身，仿佛一刻也不愿在这府上多留。秦思思跟着他出门，一道上了马车。
马车缓缓前行，车帘随着颠簸微微晃动，透进几缕冬日的寒芒。秦晟寒与秦思思并肩而坐，却刻意保持着些许距离。
秦晟寒虽是首辅秦鼎的独子，却并非正妻所出。他从小便在外求学，出仕后亦常在外办事，偶尔回府，也待在自己院子里，更兼生性冷淡寡言，故秦思思与这位庶兄，其实称不上多亲近。
她侧目看去，只觉秦晟寒原本有些斯文清秀的脸颊瘦了许多，凸显出线条分明的下颌。上次相见，她还是不谙世事的懵懂少女，如今一别数年，已经物是人非。
饶是如此，她坐在秦晟寒身侧，也感到一种久违的放松。或许是独属于家的安宁感吧。
秦思思突然发觉他深似寒潭的眼眸下，凝着一段青黑，许是很久没好好休息了。想起父亲突兀的召见，心下顿时有些担心，便问道：“父亲身体如何？很不好吗？”
秦晟寒神色一滞，目光飘向窗外，缓声道：“回去便知。”
此时，马车突然一阵颠簸，秦思思一个不稳，向一边倒去，小半个身子歪在秦晟寒怀里。秦晟寒下意识地伸手护住。隆冬严寒，秦思思只觉得他掌心的温度透过衣衫浸润到肌肤里，烧得自己脸颊通红。
秦思思略感尴尬地别过头，胡乱扯了个话题问：“兄长刚回京么？”
话一出口，她心中便懊悔不已，自己这不是把他方才在伯府里说过的话又问了一遍嘛，听起来好傻。
秦晟寒却认真答道：“是的，幽州情势复杂，有些情况我须回京当面向圣上说明。但那边事务繁杂，离不开人，所以此番只能在京中短暂停留几日，随后便得回去了。”
这番回答详细得反倒让秦思思不知如何接话，再问下去便有过问职务内情之嫌，显得她不知分寸。只好回了一句原是如此，便练习起眼观鼻鼻观心。
待马车抵达秦府，便有熟悉的声音指挥着仆使上来搬东西。
“都小心着些，莫要磕着碰着！”
秦思思轻轻撩开帘子一瞧，原是府中的陈嬷嬷。陈嬷嬷是她母亲的陪嫁丫鬟，自小就看着她长大。
秦思思满心欢喜，高声喊道：“陈嬷嬷！”
陈嬷嬷赶忙迎上前，眼中盈满了慈爱：“好久没见到小姐，老奴这心里呀，欢喜得紧！”
秦思思紧紧握住陈嬷嬷的手，一时间不知道说些什么。陈嬷嬷拍着她的手，宽慰道：“回来就好，回来就好。”
秦晟寒静静地伫立在一侧，看着二人亲昵互动，并不催促。
两人又叙了好一会儿话，而后一同走进府中。
秦思思问道：“陈嬷嬷，父亲病得如何了？现今在哪里？”
陈嬷嬷微微一愣，人精如她，立刻转圜过来：“这时候，老爷应是在书房里。”
秦思思随秦晟寒走进书房，只见父亲秦鼎正专注地阅读着案上的文书，头也不抬，语气平淡地说道：“你来了。”
她仔细端详父亲，见他面色红润，行动自如，丝毫不像生病的样子，心下顿时有了些猜测，轻唤道：“父亲”。
秦鼎这才抬起头来，看到是她，脸上似有些惊讶之色：“你来了？”
秦思思微微挑眉：“不是父亲叫我来的么？”
秦鼎目光在他俩身上来回扫视，良久才啧了一声道：“是。但我没想到，那小儿放人这么痛快。他这样的人，怕是既要那小妾，也不会放过你。”
父亲虽然三年没与她往来，一开口却知道她夫君新纳了小妾，秦思思心中一时酸酸涩涩。父亲还是同以前那样看不起赵煜，但此时的秦思思已不再和少女时期一般，觉得父亲是老古板，不理解两情相悦，不懂她心上人的好。
秦思思跪了下来，恭恭敬敬地朝父亲磕了个头：“父亲眼光如炬，是女儿从前不知天高地厚，顶撞父亲，女儿知错。”事到如今，她终于承认父亲看人之准，终于理解了父亲的良苦用心。
秦鼎见从小娇纵的小女儿这般生分地磕头道歉，心中亦是五味杂陈，问道：
“那你如今作何打算？这南墙，可撞够没有？”
秦思思苦笑道：“撞一下便够了，女儿又不是和尚，哪里能天天把自己当钟撞。”
“撞够了，便回来吧。”
秦鼎长叹一声，缓缓说道：“世人对女子那些愚蠢成见，我秦家女儿是不必听的。你就在府上安心住着，爹自会去与赵家谈和离的事。”
秦思思听着父亲的话，眼眶泛红，心中积攒的酸涩瞬间如潮水般成倍地翻涌上来，几欲落泪。她仿佛做回了那个遇到委屈就能向家人哭诉的少女，遇到什么事都有家人顶着。
“女儿心意已决，定是要和离的。但赵家欠我的不少，女儿要回去亲手拿回来。”
秦鼎皱眉道：“赵家那种污糟人家，与之纠缠，也是平白脏了自己的手，你若有不快，为父也可替出头的。”
秦思思不语，只重重磕了个头。
秦鼎知道自己女儿的牛脾气，见她打定了主意，也便点头道：“既然你已回来，便先在府上小住几日，休整一番，再回去趟那摊子浑水。”
秦鼎转而瞟了一眼秦晟寒，对女儿道：
“过几日皇后娘娘举办暖冬会，你在府上闲着也是闲着，就陪你哥哥去瞧瞧。晟儿这几年在外任职，亲事耽搁至今。此次回京，得空去相看一番。倘若有合心意的，就让你婶子去说媒。”
自从秦思思的生母离世之后，秦鼎便没有再娶，家中庶务皆交由二房的夫人掌管。这位二婶精明强干、善于交际，秦思思那一手管家的本领也是和她学的。
秦晟寒原本静静地立在一旁，冷不丁被点名，神色淡淡地作揖道：“父亲恕罪，儿子事务繁多，常年在外奔波，实在无心顾及成家之事。”
秦鼎道：“权当陪你妹妹散散心。”接着又说秦思思：“你久未回府，想必对府上都陌生了，回你院子去瞧瞧，别在这儿杵着妨碍我处理公务。”
秦思思告退出门，见长兄并未与自己一同出来，便知他还有话与父亲说。便带着门口候着的陈嬷嬷回院子了。
听女儿脚步声远去了，秦鼎一改方才的和善之态，看向静默而立的秦晟寒，讥道：“我怎不知，我曾叫你去安远伯府接思思了？”