第
7
章:多年前旧事
三七今日破天荒地早早起床，不再赖床。常言道，早起的鸟儿有虫吃，于这清晨时分，获取信息的绝佳之所，非早点摊莫属。到此已然数日，每日在老黄家蹭吃蹭喝，实在过意不去，况且老黄已然离世，如今自已也算略有钱财，这顿早点钱还是付得起的。
来到镇上生意最为兴隆的早点摊，此刻已是宾客盈门。三七记脸带笑地走过去，向老板要了一碗牛肉粉，加肉加辣。老板是一对父子，煮粉的是儿子，老人则忙着擦拭桌子、为客人安排座位。摊位就设在自家门前，所用的粉乃是自家媳妇和儿媳精心研磨而成。
三七端着粉，在一桌旁落座，与旁人闲聊了片刻。老板数次想要为他安排座位，可看到他与来自天南海北之人都能聊得热火朝天，也就不再多管。
此时，三七端着碗又与几位在漕运工作的伙计聊上了。几人蹲在墙角，话题从郡县谈到州府，又聊到四年前初来镇上的情形。有个曹工说道，老黄初来之时形如肺痨病人，整日咳嗽不止，一副行将就木之态，期间还有个女子始终照料着他，后来老黄病愈，那女子却消失无踪。有人猜测，是黄老爷用那女人的命换回了自已的命。
黄老爷病好之后，仿佛时来运转，以低廉的价格购得四个村子的田地契，如今的黄府也是低价买入。
还有个人爆出一则惊人的消息，称黄老爷在大平山有座房子。三七急忙问他如何得知，他说他们曾帮黄老爷运送过一批材料，未送去黄府，而是运至黄莲村。依那批材料的数量，若用来建房，必定是黄莲村最好的。可黄莲村没有，小湾庄、二里地也没有，那就只可能在大平山，而大平山基本已成为大平村民的禁地。他说完，其他几位曹工皆质疑他吹牛太过，那人也不申辩。可三七却隐隐觉得，自已似乎抓住了某些关键之处。
他一高兴，便朝老板喊道：“老板，给我这几位朋友再加碗粉、加肉。”几名曹工一听，更是将县太爷每年悄悄运银子的秘事都给抖搂了出来，三七赶忙制止。几人端着粉，匆匆往家跑去，路过三七身旁时，不忘连声致谢。老板倒也不担心碗会丢失，都是熟人，过会儿自会归还。
三七吃完粉，付过钱，便开始琢磨这大平山的房子之事。他决定亲自去大平山探查一番，看看能否找到一些与黄老爷有关的线索。
一路上，山路崎岖不平，杂草遍地丛生。三七小心翼翼地前行，好不容易来到大平山脚下。只见此处人迹罕至，弥漫着一股神秘的气息。
他沿着小道往山上走去，忽然听到一阵细微的声响。三七警觉地停下脚步，躲在一棵大树后面观察。只见几个身影鬼鬼祟祟地在不远处的一间破旧屋舍前徘徊。
三七心中暗想，这几人莫非与黄老爷的房子有关？他决定悄悄靠近，一探究竟......
原来这几人是大平山村民进山打猎的，这屋舍是他们在山里的补给点，他们裹足不前是在查看有没有动物侵占了屋舍，三七也是暗自嘲笑自已怎么可能一下子就找到那隐蔽的宅院。
在三七打算离开树枝时，却听到几人有趣的对话。
“昨天三哥出去卖皮草得到一个消息，黄老爷与人争斗，结果和那人通归于尽了。”黑瘦些的一人说道。
胖些的那人惊讶道：“什么？这是真的吗？”
在前边探查完屋舍的人示意两人过去，两人停止了对话接着就进入屋里了。
三七跟进继续偷听，屋舍内传出来几人的对话。
探查的人得到了消息，随后说道：“肯定假不了，但现在黄扒皮死了，他之前要求我们把大平山划为禁地封锁起来，下边三个村子和附近几个以前需要来大平山拾柴火的都被咱村得罪死了。”
“谁说不是，他死得倒是轻松，之前和咱村的交易让我们封了整座山，每年都不需要交租金，每次和他的人演演戏，假装起争执，现在要咱怎么办？”胖些的猎户说道。
“村长他们自会有办法的。”黑瘦的人说道。
见听不到什么有价值的信息，三七离开屋舍，寻了棵大树，在树杈间搭了个平台，刚才离开屋舍前他随手带走了猎户们刨好的木板。
搭好平台，三七躺在上边思索着，黄老爷这大费周章地与大平村村民演这么一出戏，目的就是要掩藏那座宅院，而宅院不会建在山里，不然村民们这些年打猎进进出出不会一点痕迹都看不到，既然不在山下也不在山上，那只能是在山腹里，而且入口一定极为隐蔽或者让人意想不到，假设里边住着人，那生活物资必须还能长时间存放，补给也必须方便，这宅院到底隐藏在哪呢？
三七快速地在脑海里回忆县志和县地图里对大平山的描述。
大平山连绵起伏，山势陡峭险峻。山上树木繁茂，以松柏和栎树为主，茂密的枝叶相互交织，使得阳光只能从缝隙中零星洒落。山腰处云雾飘渺，增添了几分神秘的氛围。
山的背面是悬崖绝壁，怪石嶙峋，让人望而却步。而正面则相对平缓一些，但也是荆棘遍地，道路崎岖。
三七决定去山顶看看，或许站得高看得远，在到达山顶后看到周围的环境，三七觉得自已的判断是正确的，大平山溶洞的入口可能就在这里。
在大平山的山腹之中，隐藏着一个巨大的溶洞。溶洞的入口并非在人们通常所设想的山脚下或者山腰处，而是在山顶的一处看似平常的巨石之下。
要到达这个入口，首先需要爬上山顶。这一路极为艰难，不仅要穿过茂密的树林，还要避开陡峭的岩石和隐藏的陷阱。到达山顶后，那块巨石看似与周围的石头毫无差别，但仔细观察会发现，巨石的一侧有一个极为细小的缝隙，仅能容一人侧身通过。
进入缝隙后，是一条狭窄而幽暗的通道，通道内弥漫着潮湿的气息，石壁上布记了苔藓。通道的尽头是一个垂直向下的洞穴，深不见底。而令人意想不到的是，下到这个洞穴的方法，竟然是依靠山顶生长的一棵巨大的老藤。
这棵老藤从山顶的石缝中顽强生长而出，一直垂落到洞穴底部。老藤的表面布记了粗糙的纹理和凸起的结节，攀爬时需要格外小心。但这也成为了进入溶洞的唯一途径。
三七在仔细观察和思考后，终于发现了这个隐藏极深的入口和下洞的方法，他深吸一口气，紧紧抓住老藤，开始了他的冒险之旅。