次日一早，通身黑亮的迈凯伦停在了领主广场旁的一幢白色与褐色墙瓦相交的私人画廊前。
这处建筑似乎最近才经过修葺，浓重的古韵间夹杂着新时代的生气。
“阿芙洛狄忒之心？这什么奇怪的名字。”
乐明玉捋了捋裙摆，对画廊门口的鎏金立牌发出疑问。
宁知薇的目光落在立牌上面，随后又看向站在拦截带两边身着古希腊服饰的迎宾人员，尝试着解释。
“希腊的爱神阿芙洛狄忒，诞生于塔尔塔洛斯之后。促生了诸神的相爱和生育，是一切爱欲的化身。这场画展的主题，大概和爱神阿芙洛狄忒有关吧。”
听到宁知薇的这番解释，乐明玉颇感惊奇。
“这你都知道？”
“以前学画画的时候了解过一些。”
宁知薇点点头，答得坦然。
她一边回着乐明玉的话，一边往画廊里面走去。进入大门的时候，宁知薇忽然察觉到了一件事情。
凡是要进去参加画展的来客，都会事先出示印有暗红玫瑰枝的邀请函。宁知薇起初注意到这点时还担心进不去画廊，直到她和那两个侍者对上视线。
他们两人交头接耳，用意大利语小声嘀咕了两句后，便笑着为宁知薇让出进去的空间。
宁知薇见状，心下有了思量。
看来这场画展的主办者，就是给她寄信的那个神秘人。并且已经做好了事先安排，就是为了和她在画展上相遇。
面对未知，宁知薇也不由得紧张起来。
在来之前，宁知薇和乐璟川都非常默契地没有和乐明玉提及这场画展背后藏着的事情。
因此在私人画廊内神秘复古的装潢和一幅幅色彩温暖的油画出现在乐明玉面前时，她表现出了和宁知薇截然不同的放松和惊叹。
“你别说，画得还挺好看。”
因为参展的环境安静，乐明玉说这话的时候只能把声音放到最小，凑在宁知薇的耳边说。
宁知薇心不在焉地应了声，目光一刻也没从那些挂着墙上和放在玻璃橱窗里的油画上离开过。
她从最左边看起。
第一幅是麦色卷发的柔美女人赤身站在巨大的乳白色贝壳之上，身后飞舞着簇簇花朵。她的眉眼带着神性，让人心神平静。
第二幅是她被一块巨石托举着腾空浮在无垠海面上，女人伸展着腿，支起双臂，身边围绕着手捧花圈的小天使。
可原本色调温暖的画，从第三幅开始就变了。
同样是那个女人，只是画的色调愈发灰暗，透出浓浓的哀伤。
到了最后一幅画，上面什么都没有，竟然只是一块涂满了暗红色颜料的画布。
宁知薇垂眸，看向画作下方的小牌匾。
【爱与死】
看到这三个字，宁知薇不知为什么，后背一凉，总觉得有哪里怪怪的。
她回过神来，忽然发现身边的乐明玉已经不见了。
虽然说画廊很大，但眼下两人突然走失，还是让宁知薇心中紧绷的弦颤了颤。
“美丽的小姐，我看到您在这几幅画面前停了很久，请问您很喜欢它们吗？”
就在宁知薇往四处张望着寻找乐明玉的时候，一道发音生涩的男声忽然从她身后响起。
宁知薇被吓了一跳，猛地转身。
来人戴着盖住全脸的银质面具，只能看见一双深邃的碧绿眼眸和他夹杂着几根白发的金色卷毛。
“不好意思，吓到您了。”
似乎是因为宁知薇的反应有点大，他颇为绅士地颔首致歉。
“没事。”
宁知薇平复心情，看了眼前这突然出现的面具男人一眼，不紧不慢地回答他上一个问题。
“说不上喜欢，只是觉得这几幅画给我的感觉比较特别。”
“是吗？如果方便的话，可以告诉我哪里特别吗？”
听到宁知薇没有直接说喜欢这些画，面具人反倒表现出了前所未有的高兴。他努力克制着耸动的肩膀，发出低笑声。
“这些画很明显参考了爱神阿芙洛狄忒的诞生和后续发生的古希腊神话故事。她是爱欲和生命的代表，前面两幅画也表现出了这一点。”
“可是从第三幅开始，创作者似乎融入了大量自己的情绪，让他眼里所谓的爱神变得病态。”
“我说得对吗？给我寄信的神秘人先生。”
轻柔和婉的声音在空气中消散，也让面具人的那双眸子越睁越大。
宁知薇摩挲着指腹，眼睛一眨不眨地注视着他。
面具人喉间滚动，一字一句回答。
“噢，我可爱的小玫瑰，你可真聪明。不过画展上不止是我一个人戴了面具，你怎么就知道是我呢？”
他好奇地询问，碧绿的眸子缓缓眯起。
宁知薇闻言，神色疏离，说出的话却是一点也不客气。
“您和您的画一样，给人的感觉都很奇怪。”
被她这么含沙射影地讥讽，面具人也不恼，依旧是笑嘻嘻地弓着腰。
“谢谢小玫瑰的夸奖。其实今天我本来不会来的，但是呢，我想了想，还是不能错过和你见面这么好的机会。”
他说起话来没有逻辑，听上去有些疯癫，一双眼睛望向宁知薇时，明亮非常。
后者表现得很有耐心，等面具人说累了，才面色淡然地发问。
“很高兴能认识您。但是在聊天之前，请问您可以履行承诺，告诉我我的弟弟在哪里吗？这对我来说非常重要。”
“我的上帝啊，我竟然差点把这回事儿忘了。”
面具人故作惊慌，见宁知薇还是那副面不改色，才悻悻然回归正题。
“难道你就没有发现那副向日葵油画有什么问题吗？”
宁知薇蹙眉，挑明道。
“葵花心的地方，用特殊的颜料写了‘EL’两个字母。可是我想不通这两个字母和我弟弟的失踪有什么关系，请您明示。”
面具人听了，姿态虚伪地沉吟起来，卖了半天关子才给出提示。
“你怎么就知道，‘EL’是正确的字母排列顺序呢。我可爱的小玫瑰，你把它们倒过来念念，有想到什么吗？”
他忽缓忽急的声音犹如骤雨落下，搅乱了宁知薇的心绪。