蓝玉府中，众多将领面色严峻。
颍国公傅友德瞠目结舌，大声疾呼：“蓝玉！这种玩笑可开不得！”
这些武将们的境况颇为尴尬。
他们身为朱元璋的开国功臣，但同时也与朱允炆的关系微妙至极。
如今老爷子倾向于朱允炆。
他们都清楚，一旦老爷子驾鹤西去，倘若真要把皇位传给朱允炆，在他离世之前，依照他的性格，定会先行处置掉他们这批淮西武将集团！
原因简单明了，这批武将拥护的是常氏一脉，即常氏嫡长子朱雄煐和嫡次子朱允熥！
若朱允炆继位，
他们深知，老爷子必定会担忧这股势力威胁到其孙朱允炆的地位。
但如果嫡长子朱雄煐果真尚在人间...
众人的眼中顿时闪烁出异样的光芒。
蓝玉神情凝重地道：“昨日，我与破虏前往应天府县衙，遇见一个十七八岁的少年正在更改户籍。”
“这小子身上那股劲头，跟太子简直是一个模子里刻出来的！”
长兴侯耿炳文低声沉吟：“天下相似之人何其众多，更何况雄煐八岁即逝，人死岂能复生耶？”
“没错，耿老所言极是，人死怎能复生呢？”
蓝玉摆摆手，似有所思：“不对劲，有些蹊跷，有一件事十分奇怪。”
众人立刻敛声静气，目光齐刷刷地聚焦在蓝玉身上。
蓝玉徐徐道：“九年前，老太爷曾下令诛杀一批人，包括太监和御林军，总数接近两千，诸位可还记得那是哪一日吗？”
宋国公冯胜接话道：“那不是就在雄煐安葬钟山后的次日么……”
他突然语塞。
周围的人闻此言，纷纷霍然起身，惊疑不定地道：
“为何？！老太爷为何要诛杀太监和御林军？难道当时发生了什么不为人知的事变？”
“这、这也太离奇了吧！”
朱怀并未意识到，自己这一趟应天府之行，竟会在外界掀起一场轩然大波。
今日清晨，他早早起身，用过早餐后便背着竹篓踏上了外出之路。
抵达一座山脚后，他采集了一些盐矿石，待竹篓被填满后，便背着它们踏上归途。
沿途引来不少路人侧目而视，毕竟背负一筐沉重石块还能步履稳健，气息自如，实属罕见。
起初，朱怀尚未明白为何路人都对他投来好奇的目光。
直到回到家中，卸下盐矿石后，连他自己都感到一阵愕然。
“这么多石头，我竟然丝毫没有感到疲倦？”
旋即，他便释然了，只因系统赋予了他项羽般的力量。对于常人而言，背负这样的重物定会气喘吁吁，然而对他而言，却只是小事一桩。
所有的制盐原料已然备齐，接下来便是着手制盐的过程。
朱怀将昨晚购得的大铁锅置于熊熊燃烧的柴火之上，锅中注满清水，再将盐矿石投入那口巨大的铁锅之中，在烈火的炙烤下，锅内蒸汽腾腾。
矿盐中含有诸多化学成分，正如世人所知，仅凭高温蒸发和解析，尚不能完全去除其中的有毒物质。
通常情况下，制盐需经历高温蒸发析出粗盐的过程，而对于矿盐而言，还需加入卤水进一步蒸腾，方能炼制出纯净的精盐。
昨日，朱怀已预先购置了所需的卤水。
整个上午，朱怀都在自家小院内专心致志地进行蒸馏与提炼细盐的工作，并且他心里清楚，老黄头今天不会过来。
老黄头事务繁多，每次来访，往往相隔三五天才出现一次。
至午后时分，约摸十斤的细盐终于在他的努力下得以提炼而出。
按照当前市场上细盐每斤三分五厘银子的价格计算，十斤盐便是三两五分银子。
这点收入，显然还不够。
既然试验成功，朱怀接下来只需继续前往盐山搬运石头即可。
尽管那座位于郊外的盐山名义上属于翰林院修撰黄子澄，但黄子澄及其家人似乎对此片荒芜之地并无太多关注。
因此，朱怀前去搬运盐石，并未受到任何阻拦。
一个下午过去，朱怀浑然不觉间，已将小院堆满了盐石。
他不禁苦笑连连。
旁人若拥有项羽之力，大抵都会用于建功立业，而自己却将其用来做苦力活计。
转眼间，已是第三天。
庭院内已堆积了近千斤食盐，换算成银两的话，大约价值三百四十两左右。
朱怀手持新兑换的商人户籍，径直来到了都转运盐使司。
找到转运使的吏目，表明来意后，吏目查验了他的商籍，随即便言道：“如今盐价涨至三分七厘，你尽快送来。”
仅仅数日之间，盐价再度上涨，足见朝廷对食盐需求之迫切。
朱怀点头示诺，恭敬行礼后，便去集市雇了一辆牛车。
回到家中，他将食盐悉数装上牛车，再将满满一车食盐运至应天府南郊的都转运盐使司。
吏目仔细查验这批晶莹剔透、质地细腻的食盐，不禁惊叹出声：
“这是上好的盐？”
朱怀微微颔首。
那吏目更是惊讶不已，随手抓起一把放入口中品味，如品尝佳肴般细细咀嚼，而后双眼瞬间圆睁：
“确实是好盐！您稍等片刻！”
吏员言毕，匆匆离去。不多时，一位身着翠袍的官员步入，当他目睹这纯净无暇的盐粒时，亦不禁为之愕然。
“公子，这盐品质上乘，从何处得来？”
朱怀微微一笑，并未作答。
那官员略显尴尬地笑了笑：“下官失言了，这样吧，公子这批盐，我转运司将以四成价格收购，今后倘若有更多货源，可径直送往转运使处。”
这一价码较市面上又高出近五厘银子，足见转运司对朱怀这批盐粒的高度重视。
朱怀应声道：“好！”
那翠袍官员听闻大喜，立刻命吏员过秤，并交付给朱怀四百两白银，临走前还不忘关照朱怀，下次仍可继续售卖给转运司。
这批盐粒，其珍贵程度足以献入皇宫作为贡品，断然不会在市集上流通销售。
待朱怀离开后，那位翠袍官员指示下属：“快，别愣着了，速将这批精盐送入皇宫！”