“停！停！快停下来！”文旭本想叫停，可是一听这棍子打在端木斋身上的响声，虽然动静大，但却不沉闷。“别停！别停！给我接着打！”
原来这行刑的杖板也有学问，有实心和空心之分。实心的打上去声音不大，却是实打实的一木头板子打在人身上；空心的听上去声音比实心响得多，但打在人身上却比实心的好受许多。一般衙役行刑前，要是事先给衙役塞了点银子，衙役都会用空心杖板打，这样犯人被打得响亮却不会伤势过重。这已经是历朝历代传下来的不成文的规矩。文旭在刑部当尚书多年，早已知晓其中奥秘。本来就有心救端木斋，一听是空心杖，便顺水推舟让端木斋挨完这八十棍。
端木斋也是个聪明之人，衙役这一套他打小在县衙就听他们说过。知道是用空心板子打自已，便已猜出定是张宪在后面暗中保护自已。
八十棍挨完，虽是空心板，没有被打得皮开肉绽小命不保，但还是伤得不轻。衙役把端木斋押入大堂再次跪下。文旭发话：“端木斋按我朝制，杖责八十毕。我看过你的状书，这可牵涉当朝首辅相国。要是子虚乌有，可不是杖责这么简单，你确定要继续为你父亲伸冤。”
端木斋被打得嘴唇发紫：“为父伸冤，刀山火海，义无反顾！小民只希望大人明察！找寻出家父下落，好让我一家人团聚！”
“好！端木斋，既然你意已决。你父亲的事，于情于法老夫都会帮你！你回去好好养伤吧！”
虽早知文旭是个正义公正之人，但是这么快便答应帮助自已，确实让端木斋始料未及，端木斋楞着没有起身。
“哦！端木斋你是否还有话对老夫说？”
“没！小民没有！小民先谢过大人！”说完端木斋狐疑地起身，鲜血早已渗出青色布衣。端木斋扶着腰，一步一缓缓挪出大堂。刚出刑部堂口，张宪一把扶住端木斋，“贤侄！伤势如何！”
“承蒙世伯照顾，皮外伤而已并无大碍！”
“现在文大人亲自过问此事，我们的希望更大了！贤侄勿虑，文中堂一向公允。昔日因一事为民让主不惜顶撞过太祖武皇帝，武帝和文帝都夸过文中堂乃我朝西门豹、董宣。只是这次委屈贤侄了！”
“父亲现在还不知身在何方，比起家父我只是受些皮外伤算不得什么！”
“贤侄真是扼虎救父！我让手下人送你回府，这几天在家中好生养伤，文大人那边交给我。”张宪招手叫几个刑部衙役将端木斋送回陆府，然后转身赶忙回到刑部后堂等侯文旭。
文旭来到后堂，见后堂只有张宪一人跪在地上。
“张大人？为何跪倒在地？”
“中堂大人！杖责端木斋时是下官让的手脚，还请大人责罚！”
“噢！居然是你！张大人，我和你通朝为官多年，知道你平时是个小心谨慎之人，为何这次却敢如此大胆？不怕传到陛下和秦相国耳边吗？”
张宪将和端木卿的关系，端木斋如何救端木卿等对文旭如实一说，这让文旭更加坚定为端木家鸣冤的决心。
“张大人，快快起来！端木斋救父的孝义感天动地，张大人为朋友两肋插刀的义举也让老夫很是钦佩。如今九州未定，狼烟风起。我大虞国正是用人之际，像端木卿这样的好官，应当重用；端木斋这样的青年才俊，应该揽入朝中。朝廷却让其一家蒙冤，这公理何在？张大人放心，老夫愿助你等一臂之力！一定会把端木卿的行踪查个水落石出！”
“我等皆位卑言轻，深感势单力薄。如今文中堂愿鼎力相助，卿兄定能找到。下官先替端木家谢过中堂大人隆恩！”说着张宪又一次跪倒在地。
“诶！张大人快起来。为朝廷伸张正义，惩治奸佞是老夫的职责。何须如此！”文旭连忙扶起张宪。张宪叩谢文旭后起身，两人落座继续详谈。
刑部的衙役将端木斋送到陆府，陆九涛得知消息后急急忙忙跑到门外和下人将端木斋搀扶进了里屋。由于是臀部受伤所以端木斋不能坐下，只能趴着。端木斋是个脸皮薄的人，觉得趴着有伤风化，加上陆衾衾在场就更觉得不好意思。端木斋趴在床上的时侯一直红着脸，也不知道是疼得涨红了脸，还是因为害羞。
“子玄啊！你小子胆子真大，敢去敲听闻鼓！”
“那是因为......”
“诶！你不用说，我知道你救父心切。幸好你小子福大命大。居然没被秦相国问难，挨了八十板子，倒也没伤筋动骨。”
端木斋将刑部大堂发生的事情如实一说。“看来是子玄贤侄孝心感动了上苍，使文大人也加入了进来。文中堂是朝中为数不多的忠义之士，又是三朝元老，位高言重。他老人家肯帮助我们，我们又多了几分胜算。子玄你也算是因祸得福吧！马上要过年了，你这段时间就好好养伤，等文中堂、于中丞和陈御史等的奏章送到陛下案头，我料上元节后你父亲的下落将大白于天下。放心！卿兄一定会平安无事的。这段时间你行走不便，我就让衾儿给你送饭，帮忙照顾照顾你。”
“谢过世伯。”端木斋一听让陆衾衾照顾他又不好拒绝，脸更红了。
这几天陆衾衾没事就过来陪端木斋，由于陆衾衾的细心照料端木斋的伤势也大为好转。除夕和陆府一家人守岁的时侯，虽然端木斋有伤在身不能陪陆衾衾一起放炮竹，但是看着陆九涛、陆衾衾等一起放鞭炮，端木斋也罕见的露出一丝笑容。端木斋都已经不记得上次笑是什么时侯，什么事情了。因为这一切对他来说似乎太远太远，远的似乎让他都快忘记什么是笑了。
这日端木斋正在给陆衾衾讲伍子胥的故事，本来端木斋的意思是想表达伍子胥如何忍辱负重最后为父兄报仇雪恨。可是陆衾衾歪着脑袋听完故事后，却说；“我知道了！端木哥哥讲这个故事的目的是告诉我无论如何都要活下去？”
“活下去？以前先生们讲伍子胥都是强调弃小义，雪大耻，名垂于后世。我还第一次发现有人听完这个故事得出的结论是活下去！”。端木斋觉得很好奇，便问陆衾衾，“妹妹，你的‘活下去！’何解啊？”
“端木哥哥，你给我讲伍子胥一夜白头、千金报恩这么多典故。可是伍子胥如果没能成功逃离楚国，就被杀害了，后来哪还有什么掘墓鞭尸，为父兄报仇啊！”陆衾衾见端木斋没说，她便眨眨大眼睛继续说，“春秋时期就和现在一样动乱不堪的，伍子胥一不小心没保住性命，死翘翘了不是一下子什么都没有了吗？”
“哈哈！独树一帜！别具一格！衾儿妹妹你接着说。”端木斋饶有兴致。
“本来就是嘛，你们这些人我和爹爹一样。成天都是讲大道理，讲大义。我倒觉得人都死掉了，哪还有什么机会干这些啊！只有活下去！才有希望！”
“是啊！陆衾衾说得对啊！”端木斋心想，“最基本的是要先活下去，活下去才有希望，才有机会让接下来的事情。可是在这乱世中这最基本之事却又是最难的事。”端木斋看着窗外的飘雪，感觉自已就像一片雪花，飘飘荡荡，或许还没落地已经融化，可谁又会在乎一片雪花呢？