山坡荒凉，杂草丛生，四郎伏于草中，窥骑兵演练。
其首微露，双拳紧握，心怀壮志，誓入云腾家，平乱世，奉一生。
热泪盈眶，四郎感红营之战，涕泪交加，情难自禁。
忽觉脑后剧痛，四郎惊呼，回首一望，怒气冲冲，继而大笑三声。
拍其首者，非他，乃清水中也，农夫也，年三十，四郎之挚友。
清水中常顾四郎，情通手足。
“汝不惜命乎？何故如此冒险？”清水中责之。
“吾仅观战耳，勿击我也。”四郎自知不敌，抱首而逃，笑声朗朗。
“尔小子，休走，看我不痛击汝！”清水中斥罢，忽而朗声大笑。
“来追吾啊，来哉？”四郎以小手滑稽招之，稚声清脆，响于清水中之侧，言讫即遁，瞬息无踪。
清水中顾四郎之逝影，伫立原地，目光怜悯，望其去向。
“此可怜之子，在纷乱之世也。”清水中语带沉着。
侍女小秀，立于云腾夫人之侧，闻四郎方才之声，知其又窥云腾家之演练矣。
“夫人，彼四郎复来窃视，真乃远近闻名之顽童也。”小秀言道。
云腾夫人闻之，目光移向四郎方才潜伏之山坡，已无人迹。
夫人默然，惟唇角微扬，露出浅笑，继而仰首望天，眼中湿润未干。
崖亭。
云腾虎独立崖亭之侧，远眺云桂山城，心系演武场之胜负，然未知红营黑营孰胜。
崖亭者，惟云腾家主及夫人得坐其上，云腾虎虽未尝坐焉，然屡侍立主公之侧。
自崖亭而下，介于崖亭与第六层御殿之间，幽静花草之地，云腾义命云腾武为云腾虎筑木屋，广约二十平米。
云腾虎见天色渐晚，遂离崖亭，缓步归屋。
其躯魁梧，步履沉雄，若熊之行，渐没于草木丛中。
及至屋前，云腾虎蹲于山泉之畔，泉流经竹管，自削尖之隙，涓涓细流，落入木桶。
此亦云腾武为云腾虎特建者。
云腾虎执木桶中之勺，舀水饮之，一饮未足，继而再三，方解其渴。
云腾虎推扉而入，卸暗红战甲，逐一挂于榻侧之十字木架。
此甲，应急之备也，一旦有事，披挂即可出征。
战甲之上，斑斑痕记，皆刃击之迹，每一痕皆承载着一段传奇往事。
屋内陈设简朴，除榻与柜外，窗下置桌一张，桌上独置一瓶，瓶中日日新插三五朵鲜花，与窗外竹林相映成趣，构成一幅静谧美景。
云腾虎心忖，日后当向云腾武习茶道花艺，以养性灵，陶冶情操。
殊不知，云腾家之守护，形似熊罴，威猛之躯，竟藏细腻之心。
云腾虎俄顷步出茅屋，于舍前旷地习拳。
其拳法刚猛至极，力若千钧，杀气腾腾，犹如凶神恶煞降世。
拳势所及，草木皆伏，沙石四溅。
云腾虎身形急转，每一拳出，皆挟风雷之声，势如猛虎下山，威不可当。其拳招皆实战所出，无一虚饰。
夜色降临，月华洒落，云腾虎之雄姿映于银光之下，拳影拉长，宛若月夜战神，独舞剑戟。
其拳，非徒力量之展现，更是意志之磨砺。
每一挥拳，皆融入战意与胜利之渴望，化为拳招之中。其拳，非独为克敌，更为守护云腾家，护卫所珍。
拳毕，云腾虎凝立，调息归元，战意渐息。
身为云腾家之护卫，须臾不忘备战之态，随时待命。夜色中，云腾虎之影，若屹然山岳，坚定不移。
田方城。
云桂山城与田方城、云见城，成鼎足之势，互为犄角，守望相助，便于相互支援。
田方城，乃云腾家家主之弟云腾忠所辖，专司军事。
城中铸兵造械，修缮武器，育马驯骑，举凡军务之事，皆于其中筹画。
云桂山城，兵营驻扎之所，云腾义可随时调兵遣将，以应不测，兼以自保。
云见城，为云腾家家主之妹云腾芳所治，主掌内政。
官员铨选，赏罚分明，粮草储备，皆集于此。倘此城陷于敌手，云腾家之存续，难以持久。
云腾忠，身披银灰常服，亲临工坊，督造兵器。
手持长枪，左右端详，终判此枪需回炉重铸，工匠急接而审视。
云腾忠细语工匠，若以此枪赴战场，易为敌力所折。
继而，云腾忠步至盾牌制造之所，拾盾细观，赞其工艺精湛，足以庇护云腾家士兵。
工匠闻之，喜形于色，齐声欢呼。
云腾忠见众人齐心协力，心生欢喜，亦为云腾家之感自豪。
“云见城主求见。”忽有兵卒来报。
“现在何处？”云腾忠问。
“正在城外，运送粮草返云见城。”兵卒答。
“知晓，退下吧。”云腾忠语带平静。
田方城外，云见城主云腾芳，端坐赤骅骝之上，督粮车迤逦而行。
战云密布，云腾家广储粮秣，以备不虞。
云腾忠率亲兵十人，步出城关，见其妹英姿勃发，笑颜逐开。
“何风送云见城主至此？”云腾忠含笑言道。
云腾芳身披银甲，踞马之上，侧立蓝衣侍女，名曰阿匣，手捧头盔，侍立其侧。阿匣伴云腾芳五载，忠心耿耿。
云腾芳闻兄言，不答，仅含笑视之，目中流露出兄妹情深。
“本城主护粮至此，恐遇盗匪，特求田方城主庇护。”云腾芳戏言。
“明南国之内，匪闻君名，皆胆丧魂飞矣。”云腾忠笑应。
“此皆因家主云腾义庇佑之故。”云腾芳言，声含幽思。
“然也，十年来，明南国得享太平。”云腾忠望连绵粮车，感慨系之。
“愿此太平永固。”云腾芳语出期盼。
云腾忠遣兵二百护粮队，云腾芳谢之，策马归云见城。二百兵虽不多，然已是云腾忠麾下之半。
乱世之中，诸家皆有备患之心，未雨绸缪，今日尚存，明日安知？生逢乱世，当珍惜眼前，为未来之战，各尽其力。
云腾忠与云腾芳兄妹二人，伫立田方城郊，眺望迤逦之粮车，心怀忧思。
云腾忠顾谓其妹曰：“芳妹，方今四境风云变幻，吾等宜预为之所。”
云腾芳颔首，眉宇间忧色可辨：“兄言极是，云见城亦储粮备患，足以应非常。”
云腾忠曰：“然兵者，国之大事，存亡之道，不可不审也。吾云腾家虽兵强马壮，亦须谋定后动。”
云腾芳颜色坚定：“兄长勿忧，云见城虽不若田方城雄厚，亦有忠勇之士，可御敌于外。”
云腾忠微颌之首，视二百精兵，心默筹之：乱世将临，然有此忠勇，何惧之有？
“芳妹，”云腾忠语意深长，“云腾家之安危，系我兄妹之肩。愿通心协力，守此土，至终不离。”
云腾芳泪光闪而坚毅继之：“兄长，我等生为云腾家之人，死为云腾家之魂。定当竭力以赴，不负家主之托。”
语毕，云腾芳鞭马而驰，引粮车徐行而去。云腾忠目送其远，心中默祷，愿天佑云腾家，佑此土，永享太平。
日沉西山，粮车影长拖于地，云腾忠若雕塑竦立城外，直至粮车消逝于视野之末。