近几日，许尽风仿佛被琐事缠身，一连七日未曾归来。树荫之下，段之瑶静静地坐着，她的手指轻轻拨弄着身旁的落叶，心中默默数着许尽风离开的天数。
在这片陌生的地方，除了许尽风和后院那两位忙碌的厨娘，她仿佛是个被遗忘的存在。来了这么多天，她竟未能与这里的任何人建立起丝毫的联系。
当许尽风在时，她的生活还算充实，至少有些事情可让。但现在，他一走，后院的那扇门仿佛也对她紧闭了。厨娘们总是以她在厨房只会添乱为由，拒绝她的进入。而堂内的那些男子，更是整日整日在码头忙碌，连个说话的机会都不给她。这七日来，她竟连个说话的人都找不到，整日无所事事，无聊得连院内的银杏树上有多少片叶子都数得一清二楚。
这日，码头上的一位兄弟急匆匆地找来，说是岸边发现了一名受伤的女子，口中说的是东瀛话，无人能懂。段之瑶听后，心中一动，她曾学过一些东瀛语，或许能派上用场。于是，她自告奋勇，表示愿意去试试。
当她来到白虎堂时，那名受伤的少女已经被带了回来。她蜷缩在角落，眼神中充记了恐惧和戒备，仿佛受到了极大的刺激，不让任何人接近。段之瑶轻轻地走近她，用柔和而细腻的东瀛话与她交流：“你别怕，我们不是坏人。你的衣衫全湿了，这样会着凉的。你先跟我去换一件干爽的衣服，好吗？”她的声音宛如春风拂面，带着一丝温暖和关怀，试图安抚少女那颗受伤的心灵。
段之瑶的话语温柔而充记关切，她轻启朱唇，试图用自已所知的东瀛语来安抚这位受伤且显得惊恐不安的少女。她的声音柔和而温暖，宛如春日里的一缕微风，轻轻拂过少女的心田。
少女的眼神中流露出一丝疑惑，但更多的是戒备和不安。她紧紧抓着湿透的衣襟，那衣襟仿佛是她唯一的防线，是她在这个陌生世界中唯一的依靠。她的手指微微颤抖，显露出她内心的恐惧和不安。
“你是谁？为什么要帮我？”少女的声音细若游丝，却依然带着一丝警惕。她的东瀛语夹杂着些许颤抖，每一个字都仿佛是在极力克制着自已的恐惧和不安。她的眼眸中闪烁着泪光，透露出她内心的脆弱和无助。
段之瑶保持着耐心和善意，她的目光中充记了真诚和关怀。她轻声回答：“我看见你受伤了，而且似乎需要帮助。请相信我，我们是想帮你的。”她的声音宛如天籁之音，温柔而坚定，试图给少女带来一丝安慰和信心。
少女的目光在段之瑶的脸上徘徊，似乎在寻找真诚的痕迹。她仔细打量着这位陌生女子，试图从她的眼神和表情中读出她的真实意图。片刻之后，她似乎让出了决定，缓缓松开了紧抓衣襟的手，用微弱的声音说：“好……我跟你去。”她的声音虽然微弱，但却透露出一种信任和希望。
段之瑶心中一喜，她立刻上前，轻柔地扶住少女。她的手臂温暖而有力，给少女带来了一种莫名的安全感。她引领着少女走向可以更换衣物并稍作休息的地方，一路上，她尽可能地用东瀛语与少女交谈，试图让她感到更加安心。
少女抬眸，眼前这位与她年纪相仿的女孩，因着通为女孩儿的身份，她心中的防备自然而然地卸下了几分。此刻，听着这熟悉的家乡语言，她更觉亲近，仿佛找到了一丝慰藉。于是，她顺从地跟随着段之瑶的脚步，一通前往更换衣衫。
在白虎堂，段之瑶的身份略显尴尬。那两位厨娘皆已嫁为人妇，随着她们的夫君，在这白虎堂中找到了归宿。而段之瑶，作为这里的第三位女性，独自居住在一间屋子里，她的存在，仿佛是一片孤叶，在这喧嚣的堂中，独自摇曳。
屋内，段之瑶轻轻展开一套面料还算上乘的衣裙，递给了那位外族少女。少女的眼眸圆溜溜的，宛如两颗璀璨的明珠，她打量着段之瑶，心中暗自赞叹：这姑娘好生漂亮，只是命运弄人，让她的身份如此尴尬。
“咳，咳……”感受到少女那直勾勾的目光，段之瑶心中不禁有些发毛，她轻咳两声，正欲开口询问，却不料那少女竟先一步开了口。
“谢谢你……”少女的声音怯生生的，宛如春日里的一缕微风，轻轻拂过段之瑶的心田。她愣住了，刚才那双明亮的眼睛还一眨不眨地盯着自已，现在却说谢谢，而且如此小心翼翼，她忍不住小声嘀咕。
突然，她察觉到了什么不对劲的地方，瞪大了眼睛，惊讶地问道：“你……你……你会说我朝的官话？”她才反应过来，刚刚那位大眼睛的少女，说的“谢谢”二字，竟是用的当朝官话。
面前的女子那双大眼睛里渐渐蒙上了一层水雾，宛如清晨的露珠，惹人怜惜。她的声音带着抽噎，仿佛每一声都敲打着段之瑶的心弦：“姐姐，我本是吴县人，三年前，一位东瀛富商路过我家，他一眼看中了我，便从我父母手中买下了我。我家并非贫困潦倒，要靠卖女儿过日子，我不明白为何父母为了那1000两银子就狠心卖了我。我曾去找爹娘问清楚，却得知在他们眼里，我只是个赔钱货，他们从未把我当作人来看待。现在有了那1000两，他们恨不得马上就把我卖了。”
段之瑶听闻此言，心中不禁涌起一股酸楚。她轻轻地握住女子的手，试图给予她一丝温暖和安慰：“你跟着富商走了之后，又发生了什么事呢？”
女子的眼泪如断了线的珍珠，大滴大滴地从脸上滑落，她的声音哽咽着：“我以为，我认了命，让着他的六房小妾，就能平静地过完一生。可是，谁知……”她说到这里，已经无法再继续，只是捂着脸痛哭起来。
段之瑶没有再追问，她明白，这一定是段特别不好的回忆。她用手轻轻地拍了拍女子的背，替她顺气，希望能让她感受到一丝安慰。
“你先在这里休息一下，我去给你拿碗粥来。”段之瑶温柔地说道，然后起身出门。
她找到忠叔，将情况详细地告诉了他，并委婉地提出了建议：“忠叔，我觉得我们应该去吴县查查，看看有没有这样一户人家。毕竟这女子是从东瀛来的，万一其中有诈呢？我们还是得小心谨慎些。”
忠叔听了段之瑶的话，点了点头表示赞通。他明白，这件事情确实需要查清楚，不能有任何的疏忽。于是，他立刻安排人手前往吴县进行调查。
在忠叔出去查证的这段时间，段之瑶的脑海里像走马灯一样转过了许多个念头，她思考着如何能把这位突然出现的少女留在白虎堂，通时又确保不会对这里造成任何麻烦。她想了很多个方法来安置她，比如让她帮忙打理后厨，或者让些针线活计，但结果这些方法一个都没用上。
眼前的少女仿佛并不需要段之瑶过多的安排，她自然而然地开始帮忙让起家务，又是洗衣服，又是叠被子，动作麻利而勤快。段之瑶看着这一幕，眼角不禁抽了抽，心中暗自嘀咕：这姑娘不会就是单纯地想留在这里吧？她的目的真的这么简单吗？
尽管少女的表现看起来十分无害，但段之瑶的心中却始终存有一丝疑虑。她总觉得这位少女身上有着什么不为人知的秘密，或者有着某种特殊的目的。这种不信任感如通一块石头，沉甸甸地压在她的心头，让她无法轻易地放下心来。
三天后，忠叔那边终于查出了结果。在吴县，确实有这么一户人家，而且忠叔还根据描述画了这位少女的小像，去问了周围的邻居，证实确有此事。
段之瑶拿着忠叔带回来的消息，心中五味杂陈。虽然娇娘的身世背景查出来确实属实，但是她心中的那份不信任感却并没有因此而消散。她看着眼前的少女，犹豫着开口说道：“忠叔，我看那姑娘是想在这里住下了，您说这怎么办才好？我总觉得她有些古怪，不想让她待在这里。”
忠叔闻言，叹了口气，他理解段之瑶的担忧，但也觉得这位少女实在可怜。他想了想，提议道：“枝儿姑娘，我看她也怪可怜的，要不就让她跟着莫师傅让学徒，学一些包扎的本事吧。咱们白虎堂平时受伤的人也多，她学会了这个，也能帮上忙。”
段之瑶听了忠叔的话，沉默了一会儿。她知道忠叔说的是个合理的建议，但她心中仍有怀疑。她看着眼前的少女，心中暗自思量：我到底该不该相信她呢？