“你们可曾听闻，咱们这漕运大帮河洛帮前些日子竟与那倭寇狭路相逢，折损了好些兄弟在其中。”
“听闻是河洛帮白虎堂的货。”
十天前，段之瑶毅然决然地拒绝了吴永璋的援手，踏出吴府的那一瞬，压抑许久的悲痛如决堤的洪水般在周身蔓延开来，她全身战栗着，泪水如决堤的洪流般奔涌而出。她恨自已的天真，恨自已的无能，更恨那可恶的倭寇，恨那通倭的奸佞。不知过了多久，她抬起头，紧紧地握住了双拳，在心底暗暗发誓，一定要救出父亲，她要亲眼目睹杭州知府人头落地的那一天。在那一天到来之前，无论如何都要活下去。
接下来的数日，段之瑶仿佛被冥冥之中的宿命牵引着，鬼使神差地登上了白虎堂压货的船只。岂料，这艘船上竟然隐藏着倭寇的奸细，当货船即将抵达溧阳时，奸细暗中与倭寇勾结，妄图截船。白虎堂的众多兄弟虽浴血奋战，拼死抵抗，但仍损失惨重，最终也未能保住这一船的货物。此次负责压船的乃是白虎堂堂主许尽风，段之瑶在仓皇逃命之际，阴差阳错地救下了许尽风。
段之瑶：“我发誓，我绝无救他之意，我只是一心想要逃命罢了。”
被段之瑶无意间救下的许尽风，由于伤势过重，至今仍昏迷不醒。而河洛帮因奸细一事，在帮内掀起了一场惊涛骇浪般的大清洗。段之瑶身份不明，且被发现女扮男装，此刻正被带往河洛帮的议事厅。众人对她皆心存疑虑，怀疑她是那藏匿在暗处的奸细。
议事厅内，段之瑶伤势尚未痊愈，便被带到了此处。河洛帮的老帮主许黎，犹如一座巍峨的山岳，威严地端坐在主座之上。他那老鹰般锐利的眼神，如通一束寒光，直勾勾地盯着段之瑶。原本，寻找奸细这般事情，无需一帮之主亲自出马。然而，眼前之人毕竟是自已义子许尽风的救命恩人。许尽风此人，重情重义，倘若这个女人果真为奸细，哪怕是他，恐怕也会网开一面，留她一条性命。
段之瑶紧紧咬住嘴唇，死活不愿吐露自已的身份。她深知，众人本就对她心存怀疑，若再与杭州段家扯上关系，那岂不是如通直接给自已宣判了死刑，认定自已是倭寇那一方的人了吗？整个大厅气氛非常沉重，所有人都目光都停留在段之瑶身上，良久，只见那跪在地上的少女像是鼓足了勇气：“我是杭州一户农家女儿，换让林枝儿，父母为了钱财把我嫁给一位80岁的财主，我不愿意，逃了婚”说着说着，少女的眼泪如珠似的掉落下来，抽抽搭搭：“你们这……这叫我如何说得出口。”
段之瑶说完，拿眼瞧了瞧老帮主，从他眼里瞧见了怀疑，不只是老帮主，议事厅里几乎所有人都没有相信她的话。也是有脑子的人都会怀疑这是胡乱编造的鬼话。
许老帮主握了握拳头，这小丫头莫不是把我当猴耍？算了先留她一条命，等那小子醒过来再说。
“哼”徐老帮主冷哼一声，伴随着声音通时而来的是老帮主挥动的右手，示意属下把段之瑶带下去。
那双眼睛犹如鹰隼一般，死死地盯着段之瑶，看得她心里直发毛，仿佛有无数根钢针在扎她，她忍不住在心里呐喊：“我真不是奸细呀，为什么大家都不信我！”？
在许尽风悠悠转醒之前，段之瑶犹如一只被囚禁的小鸟，被关在那冰冷阴暗的柴房里，每日只能靠那如石头般坚硬的馒头果腹。段之瑶心中暗想，自已还要好好地活下去，如果就这样憋屈地死在这阴冷的柴房里，又如何能救出父亲，又怎能亲眼看到李映被砍头的惨状呢？想到这里，段之瑶望着那硬馒头，竟觉得它们宛如山珍海味一般，自已必须要活下去，不能死，至少还有东西可吃。若是在那饥荒的年代，恐怕连树皮都没得吃，而现在自已还有馒头可食。段之瑶眯起眼睛，凝视着窗户缝隙中透进来的丝丝亮光，深深地叹了口气，感叹这世间活着可真是万般艰难啊。
房门传来开锁的声音，仿佛是命运的齿轮开始转动。有人来了。
“林枝儿，堂主醒了，要见你。”
小厮如牵线木偶般将林枝儿带到了许尽风的面前。那堂上的人轻挑着眉毛，犹如一只高傲的孔雀，轻蔑地睨了一眼：“林枝儿，家住杭州千鲤村，两月前在嫁给通村地主王大富时逃婚。”
“你救了在下，在下自当酬谢，这是一千两银票。”他的语气硬得像钢铁，毫无感恩之意，反倒像是债主来讨债一般。
段之瑶本欲拿了钱财便转身离去，但脑海中忽地闪过一个念头，吴永章所言的许尽风就在此处，自已既然要救父亲，那就不得不留下来。于是她娇柔地说道：“奴家如今父母皆不在了，就是回去也免不了被那王大富霸占，只求许堂主念着奴家的救命之恩，让枝儿留在白虎堂吧，为奴为婢，只求有一片屋檐遮雨。”
许尽风紧抿着双唇，沉默不语，他挥手屏退了身边的人，房间里只剩下他和段之瑶。他凝视着段之瑶的双眼，恍惚间仿佛觉得在何处见过，许久之后，他才冷冷地开口：“我不知道真正的林枝儿究竟去了何处，不过想要确认你是否真的是林枝儿倒也不难。只需差人将你的容貌描绘下来拿去给王大富看，他定能一眼辨认，毕竟那可是他的媳妇，你说对吧，段小姐？”
许尽风的声音仿若幽灵般飘来，段之瑶不禁浑身一颤，这么快就被识破了？她凝视着对面的人，那副俊美的皮囊，却散发着令人毛骨悚然的气息。
“不知许堂主为何要说我是段小姐？”
“我见过你。”段之瑶在脑海中苦苦搜寻，对眼前这位容貌出众的男子毫无印象。
“既然许堂主已经认出我是段小姐，为何还要放我离开？哦，我明白了，我段家和倭寇勾结，与段家扯上关系难免惹人猜忌。”段之瑶冷笑一声，仿佛在嘲笑自已的天真。
“你又为何要留在白虎堂？”
“我如果说我们段家没有通倭，许堂主你信吗？”段之瑶决定孤注一掷，赌一把是否有人会相信父亲与倭寇没有交易。
“我信。”
他信？竟然就这样信了？
“很诧异是吧？我也不清楚，我从一开始就不相信段老爷会将火器卖给倭寇。且不说一个绸缎商人如何能搞到火器，单从情理上讲也说不通。你的父亲向来对倭寇深恶痛绝。”许尽风稍作停顿，“毕竟，你的母亲是被倭寇所害。”
“看来许堂主对我家的情况了如指掌啊？”
许尽风悠然地端起面前的那盏茶，轻抿一口，慢条斯理地说道：“也许是我欠你们父女的，段老爷对我有救命之恩。”
“白虎堂除了后院有两位厨娘是女子外，再无其他女子，你以何身份留在白虎堂呢？”
段之瑶顿时面红耳赤，仿佛自已在白虎堂就是个多余的存在。突然间，她灵机一动，娇声说道：“许堂主此次身负重伤，需要有人悉心照料，女子服侍更为L贴入微，还望许堂主不要嫌弃，就让之瑶让您的丫鬟吧。”
许尽风沉默不语，只是开口问道：“你懂东瀛话？”
“家父因丝绸生意曾带我在东瀛小住过一段时间。”
“那你留在白虎堂倒是能派上用场，不过为了行走江湖方便，你还是着男装吧，就以林枝儿的身份吧。”许尽风说完，不经意间又瞥见了段之瑶的那双眼睛，那双眼犹如狐狸精般妩媚动人，此时段之瑶并未展露笑颜，若是笑起来，那双眼微微一弯，恐怕会将人的魂魄勾了去。许尽风心中这般想着，脑海里忽然浮现出一个身影，与段之瑶的身影重合，那人也有着这样一双妩媚的眼睛，难怪初次见面时，便觉得这双眼睛似曾相识。
段之瑶深吸一口气，如获至宝般抱拳道：“谢堂主收留，来日定当涌泉相报。”
许尽风缓缓抬了抬手，仿佛在等待一朵迟开的花，等了好一会儿也不见段之瑶上去扶他，便“咳”“咳”起来。“林枝儿，你不是要给我当丫鬟吗？怎么扶都不带扶的？”
段之瑶在那儿看了好一会儿，见他把手抬起来，又咳了咳，只当他是为了咳得舒缓些，并未在意。她自已则在心里琢磨着，父亲到底何时救的许尽风？为何自已毫无印象呢？这会儿被许尽风这么一吼，她才如梦初醒。
“堂主，您现在是要回房休息吗？来，小人这就扶您回去？”
是夜，段之瑶在床上如煎鱼般辗转难眠，吴永章说此人可信，可在她心底，还是要斟酌一番。若是信不得，交出信件，父亲不仅救不出，就连自已的小命也得搭在里面。她翻来覆去，折腾到下半夜才昏昏睡去。
许尽风这一晚也没睡着，虽然他曾见过段之瑶，但今天才仔细端详她的眼睛。那双眼睛犹如深邃的湖泊，实在是和那个人太像了，可那个人是谁他无从知晓，那个人他也只在无意中见过画像。她们二人之间究竟有何关联？