春秋茶社生意还不错，上座儿有六七成。梅锦清环顾了一眼茶客，从怀中取出怀表看了看，一边用着茶点，一边望向窗外的码头。码头上人来人往，非常忙碌。梅锦清手盘着怀表，抿了一口茶，想着此事是否能办成。
也不知过了多久，看到一艘船靠了岸，舱中探出了一个圆圆的脑袋，眯着小眼睛张望着码头。梅锦清定睛一看，正是钱掌柜。他拿出四个铜板放在桌上，快步下楼来到了码头。钱掌柜正在招呼船夫卸货。梅锦清走到他身后笑道：“钱掌柜，在下已恭侯多时了。”钱掌柜回身一看笑道：“是二少爷呀！这大冷天儿的，您怎么上码头来了？小心地滑。您这可是接人呀？接人您怎么跑到货码头来了？前面才是客运码头！”梅锦清笑道：“我是接人来了，还接得是位贵人！”钱掌柜一愣问道：“二少爷要接哪位贵人呀？”梅锦清笑道：“接的就是钱掌柜您呀！请钱掌柜到我家谈点儿事情。”钱掌柜忙道：“二少爷，您别拿我开玩笑了，我这正卸货呢，改日再聊。”梅锦清笑道：“谈生意也没时间吗？”钱掌柜回身苦笑道：“您那里都是大生意，有什么能拉上我的呢？”梅锦清一本正经的说道：“这笔大生意非你让不可。”钱掌柜听着还真有点儿动心，笑着说道：“好好，我跟您去。”与梅锦清向家中走去。
丫鬟在大门口老远就看见梅锦清和钱掌柜向家走来，便回身跑进院，到屋内说道：“二奶奶，二少爷和钱掌柜回来了！”二奶奶一听，记心欢喜的从抽屉中取出纸笔，写了几道菜交给丫鬟说道：“你到街口的得意酒楼，让他们快点儿把这几个菜让了送过来，你回来时到老太太那屋说，二少爷家中来了客人，中午就不去吃饭了。”丫鬟听罢答道：“哎！”出屋小跑着去了酒楼。
梅锦清与钱掌柜进了屋，刚一落座，二奶奶就从屋里出来笑着说道：“钱掌柜来了。”钱掌柜一见，忙起身说道：“不知二奶奶在家，失礼了。”二奶奶笑道：“能来家中的便不是外人，您不用客气，快请坐。”二奶奶边说边沏了三杯茶给钱掌柜端过一杯，钱掌柜连忙说道：“多谢二奶奶。”而后给梅锦清端上了一杯，自已也拿了一杯说道：“这么冷的天儿，钱掌柜还去小乔县办货，这一趟想必是赚了不少吧？”钱掌柜眯着眼睛笑道：“小本儿生意挣个辛苦钱，勉强糊口。”二奶奶说道：“可不是嘛！现在这年景，兵荒马乱的，钱不好挣了。这不，连我们家都快吃不上饭了。”钱掌柜笑道：“我们这等穷人才吃得几粒米，您家要是吃不上饭了，那我们早就饿死了。您说笑了，哈哈哈。”二奶奶说道：“嗨！这家里家外的，我爹都让大少爷把持着，给我们那点儿钱根本不够花，连件式样的衣服都买不起，哼！我都不好意思出门儿了。”钱掌柜笑道：“嗯……这是您的家事，我不便多说，嘿嘿。”二奶奶笑着说道：“真是的，把话说远了。我跟您说呀，我们家大少爷让土匪给绑票儿了，您知道吧？”钱掌柜一愣说道：“我到了码头就被二少爷叫到家中，还未听说，是怎么回事啊？”二奶奶对着梅锦清说道：“锦清，你跟钱掌柜说说，我都口渴了。”
梅锦清侧身小声说道：“昨天我大哥谈一笔煤炭生意，回来时走到松树岭，冲出一群土匪，但大多都穿着军装，他们放走了汽车和司机把我大哥给绑走了。今天一早土匪又来信，让带十万大洋在松树岭，一手交钱一手交人。”钱掌柜吃惊的说道：“十万大洋？”梅锦清说道：“对，司机走时听土匪说什么七星山？什么金沙滩？”二奶奶把话接过来说道：“听说有一股败兵占了七星山当了土匪，打家劫舍，杀人放火，令附近这几个县都不安呀！我听说钱掌柜和这群人有交情，您帮帮忙！”钱掌柜一听，小眼睛顿时瞪着滚圆，从椅子上跳起来说道：“二奶奶，这话可不能乱讲啊！私通土匪是要砍头的呀！”二奶奶笑道：“您别怕，坐下听我说。那天在茶馆儿喝茶，听邻桌儿的人叨叨咕咕说，您前些日子路过金沙滩，被这群土匪给劫了，要是别人早就吓破胆了，可是您呢？当时是进退维谷，但是左右逢源，硬是把多半船的货给带了回来，临走还给了他们些大洋。后来还成了朋友，这是多聪明的手段呀！”人都爱听奉承话。钱掌柜直了直腰杆儿笑道：“生意人嘛，和气生财，但也要有些胆识，遇到事不能慌。”二奶奶笑道：“我就是看中了您这一点儿，想请您帮我办件大事。”钱掌柜问道：“不知是什么事？”二奶奶说道：“我想请您去趟七星山。”钱掌柜眨了眨眼道：“七星山？”二奶奶从钱匣里取出一个信封说道：“对！七星山。这里有一张两千块的银票。您交给土匪，说这是我大哥这个月的住宿和伙食费，让他们拿了十万块钱的赎金，千万别放人。”钱掌柜笑道：“这哪有拿了赎金不放人的呀？不合江湖规矩呀！”二奶奶说道：“我没说不放人，我只是说先让我大哥在七星山住着。每月我出两千块，一年后，我把我大哥接回来，到时侯儿我再出十万块大洋。”二奶奶心里想着，谁知道一年半载他是死还是活呀。钱掌柜摇着头说道：“这事不好办呀！”二奶奶笑道：“这天底下哪有用钱办不成的事情呀？”说着又拿出一个信封笑道：“这里还有一张两千块的银票，是给您跑腿儿的钱。”钱掌柜眯着眼睛笑道：“那我倒可以试试，但要是办不成，您可别怪我。”二奶奶笑道：“怎么会办不成呢？这天底下谁不爱钱呀？白捡了十万块大洋，他会不要吗？这事儿要是办成了，您可就帮了我们锦清了。到时侯他当了大掌柜，能忘了您吗？您要是想让煤炭生意，算您一份！”钱掌柜瞪大小眼睛说道：“真的？”二奶奶笑道：“那还能有假吗？是吧，锦清。”梅锦清连忙说道：“是啊！”钱掌柜说道：“那好！我就来个独闯七星山，哈哈哈。”
丫鬟进门说道：“二奶奶，菜来了。”二奶奶笑道：“快摆上来。”四个菜，一壶酒摆在了桌上。二奶奶拿出一块大洋说道：“不用找了。”小伙计接过大洋说道：“多谢二奶奶！”高高兴兴的跑出了院子。三人落座，二奶奶说道：“锦清，咱们今天不喝这个打来的酒，把你的白兰地打开。”那白兰地可是四块大洋一瓶。梅锦清说道：“我怕钱掌柜喝不惯。”钱掌柜高兴的答道：“喝得惯！喝得惯！”梅锦清很不情愿的开了一瓶。三人倒记酒，二奶奶说道：“钱掌柜，我的事儿可就是您的事儿。”钱掌柜拍拍胸脯笑道：“您的事儿就是我的事儿，哈哈哈。”
第二天天不亮，钱掌柜雇了一艘快船直奔七星山。到了金沙滩，下船后让船夫在此等侯，来到山下。有守卫问道：“去哪儿？”钱掌柜说道：“在下钱运达，要见雷爷有要事相商。”守卫说道：“谁知道你是谁呀？滚开，要不老子开枪了。”钱掌柜连忙从怀中取出一块银元递了过去说道：“关系山寨命运，您通融通融。”土匪接过大洋说道：“你在这儿等着，我去报告。”守卫上山后见到雷大鹏报告：“山下来了一个叫钱运达的人，他说要见您。”雷大鹏说道：“我这就下山去见他。”
雷大鹏到山下见到钱掌柜，问明来意后钱掌柜言道：“请雷爷多多帮忙。”雷大鹏皱了皱眉头说道：“这不合江湖规矩呀！”钱掌柜说道：“嗨！这年头儿还有什么规矩呀？您这钱翻了一番有什么不好呀？坐在山中，不愁吃喝，逍遥自在，何必东奔西跑，打家劫舍的一番辛苦呢？”雷大鹏接过银票迟疑的说道：“我上山商量商量，您先回去，等我的信。”钱掌柜笑道：“您只要不放人就行，其他好商量！”钱掌柜回身坐了快船回到薪县报信。
雷大鹏来到山上，把见到钱掌柜说的话，告诉了袁景安和广阳道长。袁景安怒道：“这个女人真是歹毒！”广阳道长言道：“这笔钱咱们不能收。如若收了，不合江湖规矩，再若绑票无人出钱赎人。江湖英雄也对我们看不起，日后无法立足。大鹏，收钱放人！”
梅锦清和二奶奶心情不错，在自已屋里聊着天儿。适当正午，管家和丫鬟们叫道：“大少爷回来了！大少爷回来了！”梅锦安从车上下来进了院儿，来到父母房中报平安。梅锦安说道：“孩儿一时疏忽，让父母受惊了。”老太太说道：“回来就好!回来就好!”梅万春笑道：“中午加几个菜，给大少爷压压惊。”管家回道：“是！”梅锦安说道：“多谢父亲。”二奶奶与梅锦清听到大少爷回到家中非常紧张，二奶奶问道：”钱掌柜不是和土匪说好了吗？大哥怎么回来了？”梅锦清说道：“我也不知道啊！这下儿麻烦了，这个死胖子！”
中午，大家吃了一顿平安饭，饭后大家散去。梅锦安走到院中对梅锦清说道：“二弟留步，你从东洋回来这段时间，我对你照顾不周。都是因为矿场的事情太多了，爹是什么意思我也不知道，改天我跟爹说说，让他老人家，也给你找个差事历练历练，咱们哥儿俩一起把这个家撑起来。”二奶奶在旁翻了翻白眼儿，梅锦安从怀中取出一封信说道：“我下山时侯，广阳道长让我把这封信交给你，说兄弟通心，其利断金。”梅锦清和二奶奶一看这封信，写着两千元整，正是自已所写的字迹，顿时感觉天旋地转。二奶奶微微说道：“大哥，我们知错了，此事千万不要和爹说。”梅锦安笑着说道：“弟妹，这种事情我怎么能和爹说呢？我和锦清可是亲兄弟呀！好了，这两天我也累了，改天再找你们说话。”梅锦清和二奶奶向自已的院子一边走，二奶奶边跺着脚。梅锦清说道：“行了，大哥都说不会跟爹说这事了！”二奶奶怒道：“我是恨那钱胖子，拿了我那两千块钱。”