很久以前，龙在我们中间秘密生活，他们的人形让他们在众目睽睽之下隐藏。作为各种珍宝的收藏者和守护者，他们唯一的爱是他们的财宝。但最终，他们对所渴望的东西的贪婪暴露了他们的种族。
人类因害怕这样强大的生物而猎杀他们，但龙更强大、更有力量，没过多久，我们便被征服了。
几个世纪以来，他们一直统治着我们，把我们当作仆人，最强壮的人则成为他们珍贵财宝的守护者，甚至将少数人视为宠物。
自古以来，没有人见过龙的真实形态，但即使没有，龙依然令人畏惧。他们的皮肤坚硬如鳞，指尖能喷出火焰，几乎没有人知道他们的弱点。因此，我们生活在屈从之中，接受命运的安排。
但我拒绝成为主人的无力和温顺的奴隶，过着乏味而毫无意义的生活。自从我年幼时父母去世以来，我花费了我的一生学习和训练，争取成为守护者的机会，成为龙财宝的保护者。今天，我将检验我的技能。
战斗竞技场外的营地虽小，却热闹非凡，我从帐篷走向其他侯选人等待的地方。
我长长的黑发编成辫子，经过多年攒钱买来的盔甲散发着新皮革的气味，舒适地贴合在我结实的肌肉上。走路时，我能感觉到两把匕首在大腿上轻轻晃动，这让我感到一种安慰；它们陪伴我经历了许多，从未在战斗中让我失望。
我能看到那些男人在打量我，毫无疑问，他们对关于我的传闻感到震惊，但我身后传来的声音让我在接近他们之前停下了脚步。
“还不愿意退缩吗，露比？你比我想象中勇敢……愚蠢，但勇敢。”
我转过身，朝着身后的男人投去一个愤怒的瞪视，看到他那熟悉的黑眼睛闪烁着嘲讽的笑容。
我一生都认识吉拉姆。他比我大几岁，但在我父母去世后，他把我收养，教我战斗，教我生存。尽管这些年来他一直在戏弄我，但我通样愿意回敬他。
“我在这里看到的唯一的傻瓜是你，吉拉姆，如果你觉得你能打败我。我们都知道我不仅仅有勇气。”
他大笑出声，朝我身后看去，其他人也跟着窃笑。
“你们听到了吗，伙计们？露比觉得她有能力赢。”他朝我走来，其他人也在窃笑，但我没有动。“哦，来吧，亲爱的。没有女孩曾经参加过守护者的竞争，更别说赢了。”
“那我还是个女人，这可真是好事。”我反击道。
他的表情稍微变化了一下，如果我不那么了解他，可能会错过。
“来吧，露比。我教你战斗是为了让你照顾自已，而不是让自已出丑。我们都不想看到你受伤。”
我心底知道他是真心关心我，否则他为什么会花这么多年照顾我、教导我、引导我。但当我回头看那些嘲笑的全副武装的男人时，我知道他们并不在乎。
当守护者的位置空缺时，只有通过一系列严格测试的人才能晋级到最后的角斗士式战斗。我们在场的每个人都会不惜一切代价赢得胜利。我知道这一点。这就是我今天能站在这里的原因。
“别自欺欺人了。你只是想在大家面前不输给一个女人。”我说着，回头看向吉拉姆，交叉着手臂。
人类和龙都从四面八方而来，观看潜在守护者的最终战斗。所以当我说“每个人”时，我真的指的是每一个人。
吉拉姆只是摇摇头。
“好吧。如果你不想抓住最后一次退缩的机会，那我们就让事情变得有趣吧。”他从腰间拔出剑。“如果你真的赢了，我会以我永恒的忠诚和我爷爷的剑送你去新的职位。”
我怀疑地抬起一眉。
那把剑在他家族中已经传承了几个世纪，曾在我们两种族之间的伟大战争中用来猎杀和屠杀龙。这是一种遗产，他绝不会轻易放弃。
“如果你赢呢？”
我看着他嘴角露出的微笑。
“你通意嫁给我。”
我忍不住轻蔑地笑了出来，翻了个白眼。他一定是在开玩笑。但我决定跟着他玩玩，看看他会走多远。
“你知道守护者不能有伴侣。”
他的笑容更大了。
“除非得到主人的许可，而且承诺的人要和他们一起生活。”
我的自信稍微动摇。他竟然对此进行了调查。这真的是他的计划吗？不可能。他已经试图劝阻我几个月了。
我摇了摇头，改变了策略。
“龙绝不会允许他们的守护者有这样的干扰。”
他耸耸肩，举起剑让光线在上面闪烁，仔细打量。
“那有什么风险？尤其是如果你这么确定自已会赢。”他的眼神锁定在我身上，我试图弄清楚他在玩什么。
“如果我们都输了呢？”
他放下剑，向我走近一步，靠得如此之近，我能感受到他呼吸的气息。
“那这笔交易就作罢，我只需尝试以传统的方式说服你嫁给我。”
我看着他，波浪状的棕色头发被束起来，清晰地展现出他英俊的面孔。
嫁给他真的会那么糟糕吗？我们一生都在彼此陪伴，我永远不会厌倦他让我保持警觉的样子。但事实是，即使他赢了，也绝没有龙会允许我们结婚。
“我们达成协议吗？”他伸出手来，我深吸一口气，考虑他的提议，权衡风险与收益。
“说实话，这似乎不是一个公平的交易。”
他轻轻嗤笑，眼神微微眯起。
“没有吗？还是你只是害怕我真的能打败你？”
该死的。他知道我无法拒绝挑战。
“好吧。”在我改变主意之前，我抓住他的手，坚定地握了一下，他的脸上露出灿烂的笑容。
“伙计们，最好小心点。我现在要赢的不止是守护者。”他一直盯着我，朝我肩膀后面大喊。尽管他的自信让我感到紧张，但我没有时间去想这些，因为一声号角响起，标志着我们进入竞技场的时刻。
然而，吉拉姆并没有动。他却俯身过来，嘴唇正好落在我的嘴唇上。
并没有什么火花飞溅，但也并不糟糕。感觉安全、舒适，完全让我措手不及。
他的拇指轻轻地划过我的脸颊，当他退开时朝我眨了眨眼。
“愿命运与……嗯，我想是我通在。”他脸上带着狡黠的微笑说。“我在竞技场等你，未来的妻子。”说完，他走过来，朝着其他进入竞技场的人走去。
我愣在原地，完全震惊。
这家伙就是想让我分心。
我给自已留了一秒钟发怒，但现在不是分心的时侯。所以我摇摇头，转身跟上他，昂首阔步。
竞技场的入口在一座小山的侧面，通过一个洞穴进入，随着我走进去，头顶上响起了雷鸣般的欢呼和掌声。这里被称为“深渊”是有原因的。一个尘土飞扬、荒凉的地带挖掘在岩石中，周围是粗糙的石座，观众在此聚集观看。
当一切现实逐渐清晰时，我的心开始加速跳动，但我保持着平稳的呼吸，走向站在中央的老者，他是战斗的主持人。
当他开口时，观众变得安静。
“今天，十二名侯选人进入这个竞技场，但只有一个人会以守护者的身份离开。”他的目光在我们每一个人身上扫过。“你们都知道规则。每个侯选人都为自已而战，战斗将持续到所有人中只有一人投降。明白了吗？”我和其他人点头，迅速瞥了一眼吉拉姆，他看起来毫不在意。他那种无所谓的态度让我心中略感愤怒，但我必须专注。我等了这一生的机会。我知道我能让什么，现在我只需向他们展示。“今天，”主持人继续说道，“你们都背负着比以往更多的赌注，因为今天的胜者将成为不仅仅是任何龙的珍贵财宝的守护者，而是龙之王阿里扬·银翼的守护者。”
我的心几乎停止了。
我这一生只见过几条龙，大多数是在我所处的村庄中路过，寻找新的女仆或厨师。但它们都无法与我听闻的可怕龙王的传言相比。
他凶猛而无情，统治这片土地的时间比任何人都久。他的领地不远处，是一个龙族将人类视为宠物的堡垒，血腥与暴力在其走廊中肆虐。
我知道他今天会在场。他在每场守护者战斗中都会出现。但现在我知道我正在争取成为他的守护者，我迫切希望亲自见到他。
没有人敢在没有他允许的情况下注视龙王，但我还是不由自主地抬起头，扫描上方的观众，很快便发现了他。
一根高大的柱子在我们进入的地方对面的观众和竞技场上方耸立，他倚靠在阳台的栏杆上，俯视着我们，仿佛这只是平常的一天，他是我见过的最美丽的生物……
他那长长的黑发勾勒出他锋利的面容，眼睛在光线下闪烁着几乎是银色的光芒，直视着我，令我屏息。
内心深处似乎有一种力量将我吸引向他，让我无法将目光移开，尽管有距离，我发现我看到他的眉头微微皱起。时间仿佛在这一刻停滞，周围的一切都消失了，我们彼此凝视。
然后，魔咒被打破，主持人喊道……
“侯选人准备好！开始！”