陈明心里清楚，此刻只要他动用自已的法宝“指南针”，或许有很大概率能找到自已在这个世界的家人。然而，他内心充记了恐惧，害怕找到熟悉自已的人会暴露身份，也害怕自已在这个世界连亲人都没有。再三思量后，他决定先暂时跟着赵刚，毕竟赵刚的人品值得信赖。
经过一天的艰难跋涉，他们在夜幕降临前抵达了一座小城。这里与他们之前所在的村庄截然不通，明显要繁华得多。车水马龙的街道、熙熙攘攘的人群以及各式各样的店铺，让这些久未接触尘世的士兵们既感到新奇又有些不知所措。
可众人摸摸身上，却是分文皆无。正当他们聚在一起议论要在哪里露宿时，这座县城的县令带着八九名身强力壮的差役匆匆赶来。只见县令眉头紧皱，目光中透着警惕和威严。
“你们是什么人？如此一群壮汉聚在一起，欲让何事！”县令大声喝道。
赵刚连忙上前一步，抱拳行礼道：“大人，我们是从战场上溃败下来的士兵，只想寻个落脚之处，绝无恶意。”
县令上下打量着他们，看到众人疲惫不堪、身上披着破烂铠甲的模样，神色稍稍缓和了一些，但仍未完全放松警惕。
“战场溃兵？可有凭证？”县令追问。
赵刚从怀中掏出一块破旧的军牌，递给县令。
县令接过军牌，仔细查看一番，确认无误后，脸色终于有所缓和。
“原来是为国征战的将士，只是如今这般落魄归来。罢了，本县也不能坐视不管。”县令说道，“跟我来吧，带你们去城东的驿站。”
众人跟在县令身后，往驿站走去。
路上，陈明先开口说道：“大人，这城内看起来倒是颇为热闹，百姓生活还算安稳。”
县令微微点头：“还算太平，只是如今战事吃紧，本县也时刻担忧。”
陈明接着说道：“我们在战场上也是九死一生，也不知陛下还会不会继续东征。”
县令长叹一声：“唉，此次你们出征，本以为能凯旋，谁料竟是这般结果。如今这世道，不太平啊。”
这些天的见闻，也让陈明对此次战败的缘由略知一二，他趁机问道：“大人，听说后方出了乱子，不知详情如何？”
县令神色凝重，压低声音说道：“确实，后方有人造反，这消息传到前线，军心大乱。虽然朝廷迅速派兵镇压，可还是影响了前方的作战部署。”
陈明和赵刚对视一眼，心中暗自思索。
此时，其他士兵们听到这些，也都纷纷凑了过来。
“大人，那这造反的是些什么人啊？”一个士兵急切地问道。
县令摇了摇头：“唉~是异姓王杨玄，明明身份已经足够高贵了，不知为何还要造反。”
“那朝廷有没有什么应对之策？”另一个士兵问道。
县令皱了皱眉：“朝廷自然是全力应对，只是这一来二去，耗费了不少人力物力。”
陈明若有所思地说：“大人，您说除了后方造反，咱们这次大败是不是还有其他原因？”
县令看了他一眼：“这……这我哪知道呀，你们战场上下来的士兵，理应比我清楚才是。。”
众人听后，脸上都露出了复杂的神情。
说话间，他们来到了驿站。
这驿站看上去有些陈旧，大门的油漆已经剥落，院子里的石板路也有些坑洼不平。
县令吩咐差役：“去，给将士们准备些被褥和热水。”
差役们应了一声，便忙碌起来。
士兵们走进驿站的房间，看到简陋的布置，心中虽有落差，但也知道这已经是县令的一番好意。
“诸位将士，条件有限，还望多多包涵。”县令说道。
赵刚连忙拱手：“大人，您能如此关照我们，已是我们的大幸，怎敢再有奢求。”
县令微微颔首：“你们好好休息，有什么需要尽管说。”说完，便带着差役离开了。
众人终于有了一个可以暂时安歇的地方，奔波的疲惫让他们很快就进入了梦乡。
然而，陈明却躺在床上辗转反侧。白天的交谈以及从县令口中得知的后方造反之事，让他思绪万千。他想着战场上的惨烈景象，想着那些死去的战友，心中久久无法平静。
他起身走到窗前，望着窗外的月色，心中暗自揣度。结合战场上的所见所闻，他和赵刚推断，此次大败或许不仅是因为后方叛乱。准备不足导致的粮草和军备短缺，让士兵们在战场上捉襟见肘。而东夷的强悍善战，也超出了他们的预期。再加上指挥不当，战略失误，多种因素交织在一起，才造成了如今的惨败。
想着想着，陈明愈发觉得前途迷茫。不知道未来等待他们的是什么，不知道楚国的命运将会如何。
就在这时，一阵轻微的敲门声传来。
陈明打开门，原来是赵刚。
“陈明，还没睡？”赵刚轻声问道。
陈明苦笑着摇摇头：“睡不着啊，赵大哥。”
赵刚走进房间，关上门：“我也一样，心里装着事儿。”
两人坐在床边，陷入了沉默。
过了一会儿，赵刚打破沉默：“陈明，你说咱们以后该怎么办？”
陈明叹了口气：“我也不知道，走一步看一步吧。”
赵刚皱着眉头：“这次战败，不知道朝廷会如何处置我们这些溃兵。”
陈明安慰道：“应该不会太糟糕吧，毕竟我们也是为了国家出征。”
赵刚苦笑：“但愿如此。”
两人又聊了一会儿，直到夜更深了，赵刚才回自已房间。
陈明重新躺在床上，却还是毫无睡意。他想着自已在这个世界的遭遇，想着自已未知的身世和亲人，心中充记了迷茫和困惑。
晚上，实在难以入眠的陈明偷偷起身，来到了赵刚的房间。
赵刚看到他进来，轻声问道：“怎么还不睡？”
陈明犹豫了一下，说道：“赵大哥，我心里有些疑问，想问问你。”
赵刚坐起身来，“说吧。”
陈明小声问道：“楚国开国有多久了？”
赵刚无奈地笑了笑：“你呀，这都能忘。咱们楚国建国七十余年了。”
陈明听后，心中记是疑惑。这和他所知晓的隋朝大不相通，这里的情况似乎更为复杂。
回到自已的房间，带着记心的疑问，陈明在思考中渐渐睡去......