“柔儿手艺生疏，侯爷见笑了，但无论如何是柔儿一片心意。”
陆秉文默默坐下，丝毫没有要进食的意思。
陆秉文不动筷，厉蓁蓁也不能动筷。
“我听小昕说，晚膳该有桂花粥，怎么……”
“本来是有的，可是柔儿在煮粥的时候尝了一口，怎料被热粥烫到；
“情急之下又打翻了盐罐，一锅粥就这样废了。”
陆秉文狐疑打量厉蓁蓁，随即欣慰道：
“幸而你改了主意，弃了那锅粥。”
厉蓁蓁莞尔一笑：“话说回来，即便不是打翻了盐罐，也得弃了那锅粥。
“柔儿尝了一口，味道有些苦，许是那槐花还未成熟……”
话音未落，厉蓁蓁突然呕出一口鲜血。
陆秉文大惊失色，忙差人去找戚千志。
戚千志诊脉之后，震惊慌乱：
“侯爷，姑娘中了断肠草毒！”
陆秉文涨红脸，拳头握得咯咯作响。
“中毒剂量不大。姑娘，你吃过什么东西，且只服食了少量？”
“我还未进晚膳啊。”厉蓁蓁莫名其妙。
陆秉文从牙缝里挤出三个字：“槐花粥！”
厉蓁蓁恍然：“所以那苦味不是槐花的问题，而是断肠草？”
陆秉文一把揪住戚千志的衣领，“你可有把握能解？”
“姑娘服食剂量小，应该不成问题，只是……”戚千志不敢直视陆秉文。
“只是什么？”陆秉文怒斥，“快说！”
“只是刚刚在下切脉，发觉断肠草的毒性似是勾起了姑娘体内还未清除的冰清草。两种毒性混在一起……”
陆秉文目眦欲裂，“你解不了吗？”
“给在下一些时日，定能解。
“只是这段时日内，毒性散于腠理，侯爷切不可与姑娘亲近。”
陆秉文强忍怒意，“她体内怎会还遗留有冰清草之毒？”
戚千志苦着一张脸，怯怯回答：
“姑娘体内的冰清草毒本无大碍，至多三个月便可自行消散。
“在下以为此等小事不必告知侯爷，免得侯爷忧虑。
“只是怎么也想不到，姑娘在这侯府之内会中了断肠草毒！”
陆秉文盛怒之下抓起桌上茶壶，朝着戚千志的方向砸过去。
厉蓁蓁委屈哭泣，转移话题：
“到底是谁，为什么要在侯爷最爱吃的槐花粥里下断肠草？”
话音刚落，穆芙清气势汹汹闯进来。
看到地上摔碎的茶壶，她压住上翘的嘴角，扑到陆秉文身边：
“侯爷息怒，还请侯爷手下留情！”
陆秉文绷着脸，拳头握得咯咯作响，并不回应。
穆芙清柔弱无骨地依附上陆秉文：
“侯爷一定要原谅姐姐，姐姐虽一直执迷不悟，总归会被侯爷的诚心感动的。
“姐姐，侯爷对你一片真心，你不要再辜负侯爷啦。”
厉蓁蓁又吐了一口血：
“清儿，你在说什么啊？怕是你刚刚进来，还不清楚这里发生了什么。”
戚千志适时解释断肠草之事。
穆芙清大惊失色：
“怎么可能？姐姐，明明是你说要在槐花粥里下毒，毒死侯爷，然后同我一同趁乱逃离侯府！”
厉蓁蓁瞬间落泪，心痛地揪住胸口衣衫：
“清儿，我何时说过那样的话？你为何……”
陆秉文一把甩开穆芙清，冷冷瞪着她。
“侯爷，你一定要信我，我才是你的枕边人啊！”穆芙清楚楚可怜。
“枕边人？哼，怪就怪我不该被你蛊惑，让你爬上了我的床，生出这许多痴妄之念！”
厉蓁蓁又心痛望向陆秉文，“原来你们早就……”
陆秉文面露愧色：
“柔儿，并非我自愿，而是你的好妹妹灌醉了我。
“她的样貌与你有几分相似，你又一直拒我恨我，我才……”
厉蓁蓁恍然道：
“我懂了，妹妹此番定是为了我牺牲，毕竟过去我一心求死，曾多次求清儿帮我解脱。
“清儿为了成全我，代替我去侍奉你，还不惜以杀害那药人的方式帮我解脱。
“她曾去给那药人偷偷送去镜子，想要让她被自己骇人样貌吓死。
“一计不成，她便又生一计，去逼那药人服毒，却毒死了她的婢女。
“若是从前，我都理解。可自从我彻底解毒后，身心舒爽，便再无寻死之心。
“我这几日一直同她说，是天意如此，让我活下去，与侯爷厮守。清儿为何又……”
陆秉文讶然，又恍然大悟：
“难怪，孙婆婆支支吾吾说不出那丫头是缘何而死，草草就把人丢去了乱葬岗。
“柔儿，你的好妹妹果真是一计不成又生一计。
“既然你的毒解了，她便想要栽赃你意图毒死我，想让我一怒之下杀了你。
“却不想你打翻了盐罐，弃了那锅粥。”
穆芙清面色煞白，匍匐在陆秉文脚下哭诉：
“侯爷，清儿没说谎，清儿对您的心，苍天可鉴！”
厉蓁蓁又是一口鲜血吐在鸳鸯被上。
“若真如你所说，柔儿在槐花粥里下毒，又怎么会自己中毒？”陆秉文反问。
“她故意的！她假意提出下毒逃跑的计策，就是为了引我入瓮！”
“柔儿一直疼爱你这个妹妹，又怎么会以自己的性命去构陷你？”
穆芙清被问住了，无言以对。
陆秉文坐在床边，爱怜道：
“柔儿，你只有我了，懂吗？至于那妒恨成魔的毒妇，怕是留不得了。”
“不要！清儿是我在这世上唯一亲人，她若死了，我也不活了。”
“好，我答应你，留她一条性命。”陆秉文嘴角一挑，弦外之音甚是骇人。
穆芙清伴随陆秉文身侧四年，见过他的雷霆手段，了解他的心狠手辣。
她面如纸色，吓到失语。
厉蓁蓁佯装看不懂陆秉文阴恻恻的神态，感恩陆秉文的宽容。
两个随从拖着穆芙清瘫软的身体出去。
厉蓁蓁服下戚千志亲自熬煮的汤药。
递回药碗时，顺势把原本藏于被褥之间破掉的鱼鳔塞进戚千志的药箱。
几次吐血，厉蓁蓁都是趁陆秉文不注意咬破灌注鸡血的鱼鳔。
这注血的鱼鳔正是戚千志所供。
待到房间内只剩厉蓁蓁一人，她目露精光，嘴角上扬，心道：
穆芙清，你果然不负我望，自寻死路。
否则的话，还真叫我不知如何是好呢。
你怕是要生不如死了，莫怪我没有当初你的“美意”，不给你个痛快。