对于走船的人，日程的算筹最形象的莫过于江边的一座座村落，一棵棵大树，一座座青山。有财跟着书苗一起在梅江两岸收购稻草，在宁都州到赣州府之间的村落穿梭往返，下行是稻草，上行是百货，生意顺风顺水，人间阅历都像是一些平常事。事实上，般夫们根本弄不清，这江边岁月的哪个细节会跟自己的前程命运相关。
有一天，有财看到两个老头在梅江与支流汇合的河滩上寻找着石头。有财那时在河滩边把高大的稻草垛解散，捆绑，挑进船舱。在歇肩的时间，他看到一个老头在河滩走走停停，有时捞起一个石头仔细端详，发出嘿嘿的笑声。
梅江水清秀碧绿，河岸草木葱笼，沙滩上细碎的云母片在阳光下发出迷人的光芒，更映衬得老人举止古怪，犹如仙境里的人物，要不就是一个游荡的疯子。
“这可不是疯子，应该是一位族长！”书苗和有财坐在树荫下纳凉，听到有财的发问笑了起来。他指着老头手上的石头说，这就是传说中的五色石，五种色彩代表福禄寿财平安，看来这个家族发达起来了，准是要建一座大宗祠，这些江流汇合处的石头奠基时包裹着放在基脚下，意味着财源茂盛达三江。
第二天，又看到一位更加瘦小的老头在河滩神神怪怪地游荡和寻找。有财说，是不是同一家族的两兄弟呢？
书苗看了看说，应该不是，五色石不会两人分头寻找的，集中一个人的意志才能辨认五色，不像去深山寻找房梁，据说是要找到九株共一根的大树做了栋梁，就意味着家族团结和睦，绵远长久，所以要发动族人大家分头行动。
有财说，看来这村落的有两个族姓兴旺起来了，都准备建大祠堂。书苗说，是呀，这建宗祠花费可大，一个村子一个族姓没经过一两百年的积累达不到这地步的，必须人丁兴旺出了有钱有势的人，才敢动议的，你看我们的村子，都是小族小姓，最好的建筑也不过是带大厅的土房，那青砖到顶的祠堂可不是一般姓氏敢想的。
有财和书苗看着捡五色石的老头，聊起宗祠兴建。他们两姓人家，在梅江边的繁衍并不出色，宗祠的话题在各自心里激起了振兴家业的理想。只是有财的理想更加遥遥无期，他年近四十连个媳妇都还没有找上，何谈家族兴旺！
坐着河滩边看着流水发呆的有财，那时又何曾想到，河滩上这两个捡五色石的老头竟然为他成全了一桩婚事。敦煌再次提醒独依和薪火，仔细观察缘分的神秘面纱。
那是临近年关的一天，书苗和有财要走最后一趟船，把货船泊在了大庙村，准备进村收购稻草去。船还没有完全泊定，就看到一支迎亲的队伍，从岸上逶迤而来。花轿落在沙滩上，领头的前往河滩寻找渡船，渡船泊在对岸，艄公却不见人影，空喊了几声，没有回应。
这时，一位等渡的乡亲说，别喊了，听说对岸的金盆村出了大事，那艄公准是进村看热闹去了，一时不会出来的，我都等上半天了，准备去下一个渡口呢。
领头的有点急，喃喃地说，这婚礼讲究时辰，这样干等着不是办法，去下一个渡口绕行更是误事。看到书苗和有财正在泊船，上前招呼说，老哥，能不能借你的渡船接一下亲，也是为你的船沾点喜气哟，我们付钱的。说罢赶紧递来纸烟和喜糖。
书苗说，让有财为你们撑渡吧，钱就免了，将来你有机会了能为我这个兄弟说门亲事，就算是大报答了。
正在忙碌的有财听了书苗的话，只好止步，招呼迎亲队伍上了船，并从船舱上抽出两条木板，搭在船头，连接河岸。有了临时的码头，书苗指挥四个抬花轿的汉子小心翼翼地走上桥板。
花轿在桥板上剧烈晃荡，新娘在里头啊了一声，掀开了帘子往江上看出来，望着茫茫江水，又是一阵惊慌，头上的红纱巾滑落下去，面容便清晰地映在有财的眼帘里。
听到新娘的惊呼，有财想，这新娘一定不是本地人，或许是深山里的人家吧，否则看到这大江大河，不会这么一惊一乍的。有财引导花轿落进了船舱。接着是桌子、橱子，各有竹杠抬着，上面堆放着布鞋、被子、铜脸盆，从嫁妆看是个不错的人家。有财用竹篙用力在河岸上一点，木船就往对岸而去。
第二天，有财和书苗在岸上看到了艄公，说起了对岸的事情。大庙村的村民把稻草一担担挑到河岸。艄公坐在船头，悠悠地看着有财忙碌。书苗说，老哥，昨天我们帮你渡了一支迎亲队伍，你怎么跑到对岸看热闹去了呀？艄公磕磕了烟杆说，别说了，多可惜，好好的一门亲事给毁了。
书苗和有财吃惊地说，毁了？昨天在我们船上还是好好的呢！看起来那是一个富裕人家的闺女。
艄公说，可不是，事情发生在后头。这新娘姓林，叫灯花，裹了个三寸金莲，刚与邻村的大户人家成亲，还没完房丈夫就在一场械斗中死了，喜事变成白事，灯花被送回了娘家，女儿被休不吉利，父母担心灯花今后的日子，叫媒婆草草找了个人家，张罗着嫁出门去。书苗与有财两人听得云里雾里。
在沙滩上，艄公把灯花的故事细细讲了起来。