“脱了。”
屋内，中央炭盆炽热，火舌撩动，一股股热浪汹涌而起，将外界的寒冷驱散，取而代之的是躁动的热气。
嫣然低垂着螓首，目光小心翼翼地停留在脚尖，那双褪色的绣鞋仿佛在诉说着主人的际遇。
空气中弥漫的药香浓重，几乎凝固。
察觉到她的迟疑，一个沉稳却不乏不耐的声音响起，烟袋轻敲铜盆，带出金属的冷硬与命令的坚决，“不脱，即刻送回。”
“不——”
嫣然的拒绝细若蚊蚋，却坚定异常。
她颤巍巍地解开衣物，一件件剥离，袒露在空气中的肌肤与室内的暖热形成鲜明对比，她强忍羞涩，臂膀环抱，任凭老妇的目光如同锋利的刀刃，在自己身上挑剔衡量。
“章州之地，瘦马之名，的确非同凡响。体态婀娜，与京都女子大相径庭。洗净，送往大少爷的厢房。”
言毕，数名壮硕的婆子应声而出，粗鲁地将嫣然抱起，如同掷物般投入桶中。
她们手执刷具，毫不温柔地在她娇嫩的肌肤上擦拭，直至每一寸都显现出原本的细腻光泽，再以一袭轻纱裹身，通过偏门，悄然送入那炽烈的炭火旁的卧榻。
这厢房的温暖似乎比任何地方都要来得热烈，嫣然躺于比雪更柔软的褥垫之上，意识逐渐模糊，周身的疲惫仿佛要将她吞噬。
然而，颈间忽有一阵温热瘙痒，发现有人触碰她的玉坠，嫣然猛然惊醒，下意识地蹬腿反抗，但还未及起身，便被一只大手擒住了下巴。
“难道窑子里就教你这般侍奉？”
那声音带着无名怒火，五官狂野而不羁，双眼在烛光映照下闪烁着侵略性的光芒，唯独高挺的鼻梁上一抹红肿，平添了几分异样的柔和。
嫣然为之一震，身躯因对方身上的凌冽气息而微微颤抖，弱弱地摇头否认，“……我，不懂。”
男人黑眸眯起，语调悠悠，带着不容置喙的冷酷，“不懂？那我让人换一个来……”
“不！”嫣然急切地扯住他的衣袖，过往的她不过是在台上唱戏补贴家用，从未受过那些所谓的教导。
此次被选中，实属无奈，更是命运的嘲弄。
她深吸一口气，试图解开男子的衣衫，但那些滑腻坚硬的扣子像是故意刁难，许久未果，嫣然只能抬头，红唇微启，眼中满是求助之色。
而那男子只是倚靠床头，双手环胸，神色阴郁地审视着她，偶尔流露出难以捉摸的情绪波动。
随着动作，轻纱缓缓滑落，雪白的肌肤在昏暗的床帐中更显温润如玉。
男人喉结微动，目光闪烁，掠过一丝不易察觉的渴望。
“真是笨拙。”
他的话语里藏着几丝遗憾与某种难以言说的熟悉，让嫣然心中生疑。
不待她理清思绪，一阵眩晕袭来，她已倒在了床上。
帘幔轻摇，嫣然的眼眶湿润，泛着楚楚可怜的红。
忽然，外间传来仆人的通报声，由远及近，清晰可闻大少爷三字。
嫣然身躯猛地僵直，瞪大了眼睛：“你究竟是谁？”
伪装被揭穿，男子不慌不忙地起身，嘴角勾起一抹玩味的笑容，手指轻佻地捏住她的脸，“人都已经是我的了，发现认错了人，晚了。”
冷汗自嫣然额头滑落，她刚欲呼救，“来……”
话音未落，双唇已被封缄，那个吻强势而又霸道，仿佛在声明所有权。
当一切结束，先前那邪魅的男子变得异常认真，眼神锐利，透出令人敬畏的决绝。
“我再问一次，跟我走，还是不走？”这个问题突兀且意味不明，却如千斤重担，压在心头。
嫣然的魂魄似已被恐惧撕裂，哪里还敢与这位突如其来的访客同行，她怒目圆睁，试图以杏眼的锋芒震慑对方，却哪里知晓，那双眸中噙满泪水，非但没有半分威严，反而透露出小兽般的无助与哀怜。
房门细微的吱呀声惊得嫣然面色骤变，她猛地挣扎开来，仿佛挣脱束缚是她唯一的生机。
此地的规则她不明了，但往昔记忆中，那些不慎被逮的姐妹们，结局往往是凄惨至极。
一旦被人撞见此刻的场景……
顾不得身后那人是否仍在，她踉跄后退，慌忙之间，于床榻边胡乱披上衣物，心中唯愿能够迅速逃离这旋涡中心。
“你该是今日新到的那位女子吧？”
拐杖触地的声音与沉稳的脚步声同步逼近，嫣然浑身颤抖，抬头间，只见一名清瘦陌生男子立于室中，手持一根青竹拐杖，右腿微瘸，神色淡然。
这才是真正的府上大少爷。
那神秘男子究竟匿于何处？
嫣然掌心渗出汗珠，内心的混乱如同手中搅动的衣角，无处安放。
冷风乘隙而入，大少爷的身躯如弱柳遇风，连声咳喘不止。
嫣然蹙眉回望，只见方才紧闭的窗扉此刻竟半敞，寒风肆意穿堂。
“我来处理。”
她心下已明了那人的离去之径，故作镇定上前，假意关窗之际，悄然向外窥探。
窗外雪片纷飞，恰巧遮掩住窗沿上的足迹，她心中的巨石终得落地。
窗闭，她低首垂眉，静待命运的裁决。
大少爷许是感其识趣，语气温和了几分：“你的到来，乃是我母亲之意。如若你愿意，便留下以慰她心；如若不愿，待天明，我自会安排银两，助你离府。”
嫣然心中暗潮涌动。
大少爷未急于索要答案，熄灭烛光，室内瞬息沉浸于墨色之中。
宽敞的床铺，二人各据一侧，衣不解带，一夜无话。
她初来乍闻，这府中少爷因一难，身残而求医无门，无奈之下，竟采纳了以女子为药引的偏方。
或许寻常女子之力不足，特地自章州精选痩马，以期增强药效。
然而，这一剂偏方，却成了他人囊中之物。
念及那人如饿虎扑食的行径，嫣然只觉心酸难忍。
若被留于此，她的身契便永属此府。
可是贞洁已失，不知能隐瞒几何。
一旦离开，按身契，亦将重返旧日火坑，无论何路，未来皆荆棘密布。
她下意识抚向颈间，却惊觉，伴随自己十数载的玉佩，遗失无踪！
晨曦初露。
嫣然整装跪拜于男子脚下，茶盏轻举，“大少爷，若是您不嫌我粗鄙，我愿留下，充当侍婢。”
座上之人良久方启齿：“你确定无悔？”
嫣然牙关紧咬，重重点头。
至午时，全府上下皆知，嫣然这剂偏方，竟奇效卓著。
不仅令大少爷留宿一宵，更于清晨即向侯府主母求情，执意将人留下。
怀揣着新发的侍婢衣裳，嫣然心不在焉地听那婆子训诫，脚步迟缓，落于众人之后。
忽地，前方道路被一道身影截断。
“倒是小觑了你，看似懵懂，却有手腕留下。嗯？昨晚，又是谁让你更为满意呢？”
阴骘之语，如蛇信吐信！