自率领着农民军将士，与气势汹汹的秦军展开了一场惊心动魄的激战。
他们虽奋力拼搏，舍生忘死，但终究未能挽回败局，被迫退至下城父（今安徽蒙城西北）。
陈胜本欲在此重新聚集力量，再度掀起反秦的汹涌浪潮，怎料命运弄人，他竟被跟随自己数月的车夫庄贾无情杀害，留下了千古遗恨，令无数人为之扼腕叹息。
在那风云变幻的时局中，陈胜任命朱房担任中正一职，胡武出任司过之职，专门负责督察群臣的种种过失。
每当将领们历经浴血奋战，攻占了新的地方，满心欢喜地回到陈县时，只要命令稍有不从，便会被无情地抓起来治罪。
朱房和胡武以一种近乎苛刻的方式寻求群臣的过失，竟将此视为对陈王的忠心耿耿。
凡是他俩心生厌恶之人，一旦犯下过错，根本不交给负责司法的官吏去公正审理，而是擅自凭借个人意志予以严厉惩治。
然而，令人费解的是，陈王却对他们深信不疑。
正因如此，将领们心中渐生寒意，往昔的亲近与依附之情烟消云散。
这，便是陈王最终走向失败的关键原因。
陈胜不幸被害的噩耗传来，激起了其旧时侍从、将军吕臣内心极大的悲愤。
他怒发冲冠，在新阳（今安徽界首北）毅然决然地重举义旗，组建起一支士气高昂的“苍头军”。
这支军队怀着满腔的怒火，以排山倒海之势从秦军手中夺回了陈县。
他们毫不留情地处死了那个可耻的投降秦军的叛徒庄贾，再次高高竖起了“张楚”大旗。
与此同时，原奉命东下发展的部将召平，也假借陈胜之名，怀着坚定的决心，拜原楚国名将项燕的儿子项梁为上柱国，引领他渡过波涛汹涌的乌江，一路向西进击秦军。
如此一来，反秦斗争再度焕发出勃勃生机，犹如燎原之火，越烧越旺。
陈胜，这位出身低微的农民，从精心谋划起义之始，