丞相上前接驾，径自跪下：“陛下，老臣有罪，未能剿灭宦党，扶保江山，请陛下降罪。”
王胥和王懔也一齐下马，跪在丞相身后。
车帘轻轻掀起，司马暄从中而出，下车亲自到丞相身前，将他扶起：“丞相请起，琅琊王氏扶保江山，二位爱卿救驾有功，丞相更为朝堂之事夙兴夜寐，朕又怎会降罪呢？”
“老臣谢陛下恕罪。”丞相由皇帝虚扶着起身，又道：“请陛下换乘车辇，回宫议定朝政大事。”
司马暄颔首，转身看向马车，沈穗也在此时羞怯地从车里出来，她下车之时，眼中闪过谋算，便佯装头晕，身子一软就从马车上摔了下来。
“穗儿——”
王胥见状，脸色骤变，几乎是同一时间冲上前去，他小心翼翼将沈穗扶起，生怕弄疼了她分毫。
邹氏拖着一条瘸腿，哭天喊地般扑了上去：“女公子哟！你可千万不能有事啊——”
司马暄上前询问：“可有大碍？”
“是妾无用。”沈穗抬起一张泪眼盈盈的脸，如秋水梨花，楚楚动人。
她强忍着痛意温婉一笑：“下车时忽地头晕，不慎摔了下来，但陛下放心，妾不疼的。”
见沈穗捂住小腿，疼得面色发白，却还在强撑，王胥心疼不已：“陛下，臣妹定是摔伤了腿，请陛下容许臣先送她回府中救治。”
司马暄应允：“好，治伤要紧，待她伤好之时，再入宫不迟。”
“谢陛下。”
王胥话毕，就扶着沈穗上了马车，亲自驾车快马加鞭地赶往丞相府，留下百官面面相觑：陛下这是看中了此女，要迎入宫中？
丞相看完这场闹剧，见王胥因一点亲缘就如此失态，不知不觉沉下脸来。
他转头与王懔耳语：“沈家女为何在此，陛下当真属意她？”
王懔面对这位伯父，藏起眼底的戏谑之色，面上恭敬有礼道：“或许是救驾有功，陛下有意聘入宫中吧。”
这声音不高不低，够百官们听见，他们虽未多言，但心中不乏有揣测：看来琅琊王氏中又要出一位皇后了。
丞相抬手缓缓抚须，了然于心：“原来如此。”
转眼已过一日，傍晚。
皇帝虽然平安回宫，但经此一难，还有宦党残余势力要清缴，京城中百里空巷，百姓皆闭户不出，前日京城大乱，如今禁军要搜捕谋反余孽，四处风声鹤唳。
陛下为此急诏国舅袁淮回京，商议大事。
丞相府内，淡淡的药香弥漫在院落，沈穗的闺房布置的精致舒适，摆件陈设无疑不精。
床榻边，丞相夫人沈菁，正轻柔地替沈穗上药。
“昨日你表兄将你带回来，着实吓坏姑母了，你也委实心善救了陛下，只是送血诏之事太过凶险，我更愿你能平安。”
沈菁眼神里满是疼惜，动作细致入微，生怕弄疼了她分毫。
沈穗躺在床上，微微一笑，扮作温婉乖顺：“姑母，救人一命乃是积德行善之事，我幼时在姑母身边，常听姑母教诲，因此铭记于心。”
“你素来心善，这我知道，只是以后莫要再将自己置身险境了。”
沈菁话中带着责备，但更多的是心疼。
邹氏也在一旁，她如今陪着沈穗到了丞相府，心里总念着沈穗是她的亲生女儿，如今又要做皇后了。
她愈发得意，言语间也威风起来：“夫人这话说得不对，咱们女公子可是要做皇后的人，谁敢让皇后娘娘置身险境啊！”
沈菁微微敛下眉眼，不怒自威：“放肆，穗儿的终身大事，何时轮得到一个仆妇插嘴。”
她将药瓶重重搁下，身为丞相府的主母，眼见学识与通身浸淫的气度，非邹氏这种市井泼妇能比。
邹氏面色一僵，双唇微颤，却只能生生将愤懑咽回肚里，暗暗咬牙：待穗儿成为皇后，她就是皇后之母了，一样能享受至高无上的荣耀与富贵。
丞相夫人又怎样？还不是被我玩弄得团团转，她的亲生侄女尸体早就已经喂狼了！
“夫人，大公子从宫中回来了。”
门口的侍女进来禀报。
“穗儿，你好生将养，其余之事，就交由姑母和你表兄。”
沈菁对沈穗叮嘱了一句，随后起身离开。
王胥刚入府就奔往后院，他步伐虽急却稳，官服上还沾着风尘，与府中亭台楼阁的精致富丽对比鲜明。
沈菁已候在厅堂，见儿子归来，神色宽慰，随即又被忧虑取代。
“宫中之事如何？外面都传疯了，说是陛下属意穗儿为皇后。”
她轻移莲步，上前握住王胥的手，心不禁揪紧：“陛下对穗儿，究竟是何意？”
沈菁嫁入琅琊王氏二十余载，又是丞相府的主母，通身贵气，素日里端庄娴雅，只有在问及沈穗这个侄女时，才少见地露出慌乱神情。
王胥安抚道：“母亲放心，陛下感念穗儿救驾有功，欲召她入宫伴驾，父亲还在宫中商议朝政，我先行回到家中，就是要向母亲禀明此事。”
沈菁却不觉得欣喜，更担心沈穗的安危：“宫中刚出了大事，穗儿若是入宫，我怕她适应不了......”
“母亲多虑了。”王胥提起沈穗之时，就没有不喜之处。
“穗儿聪明机警，又常怀善心，有此救驾之功，必会被陛下捧在心上。况且她背后有我琅琊王氏在，谁敢在宫中欺辱她？便是陛下，也不能辱了她。”
王胥说话间锋芒毕露，沈菁提醒道：“胥儿，慎言。”
“母亲，明日上朝，陛下要召见众臣论功行赏，父亲之意是在朝堂上为穗儿请功，陛下倚重我琅琊王氏，皇后之位非穗儿莫属！”
在王胥眼中，他的妹妹配得上这世间最好的一切，必须得是天下女子中最尊贵的存在。
沈菁缓缓颔首：“你既回来了，也该去看看妻女，阿宓平日打理府中之事，也常牵挂你，快去吧。”
提起妻子谢宓，王胥神色很是平淡，例行公事般道：“母亲放心，我这就去。”
他起身离开，沈菁站起身在厅堂中缓缓踱步，目光穿过雕花窗棂，望向院外阴沉的天空。
她长长叹气，不免忧虑：“穗儿与我有缘，因此我多偏爱她一些，本想接她入京留在身边疼爱，却不想时机不对，反倒害她在外面受难。”