次日一早，秦府前厅。阳光透过雕花窗棂倾洒于地，映出一片错落的光影。
秦家三夫人已然带着女儿秦凝雁与二房的嫡女秦芷在此等候。
秦凝雁身着一袭鹅黄长裙，满头珠翠，衬得她清丽动人。
但她却眉头紧蹙，不耐烦道：“母亲，究竟何时才能出发？莫不是要一直在此干耗着？”
涂氏自己也有些心焦，但她最不喜欢女儿失了规矩，当下便敛容斥道：“我说过无数遍，世家贵女要有端庄稳重的仪态，不可这般毛毛躁躁。你思思姐姐尚未到，急什么？”
秦凝雁脸上顿时流露出一丝不满，撇嘴道：
“思思姐姐早已嫁人，怎的还要跟我们一起去？依我看，她就是嫁得不如意，想回来沾沾咱们家的光。也不瞧瞧自己如今的处境，还真把自己当回事儿了。”
秦芷忙拉着秦凝雁阻止她：“雁姐姐慎言！一家人应当彼此尊重，怎么可以这样揣测思思姐姐？这话倘教下人听去了，咱们秦府颜面何在？”
因着秦芷上头尚有两位哥哥，她的年纪比秦凝雁小许多，但她日日跟在潘氏身边，耳濡目染下也明白不少事理。
秦凝雁不服气道：“你个丫头片子懂什么！她嫁出去了就是外人，凭什么还跟我们掺和在一起。”
“哦？我竟不知，自己已然成了秦府的外人。”
一道冷冽的话音传来。众人看去，偏门边出现的却是秦晟寒，只见他长身玉立，面色冷峻地扫视着秦凝雁。正欲开口，却被一只柔若无骨的小手按住了衣袖。
正是秦思思。她今日身着一袭淡紫色的流仙裙，脸上不过略施粉黛，却明艳无匹，让三夫人与秦凝雁都看得有些失神。
秦思思嘴角带着一抹若有若无的笑意，问道：
“我去祖母房中请安，顺便为她老人家按摩，怎的在那边没见到雁妹妹？莫非为着这暖寒会，妹妹便忘记晨昏定省了？”
三夫人涂氏忙站起身，拉着秦思思亲切笑道：“你妹妹年纪尚小，还不懂事，情急之下口不择言，你素来知书达理，切莫与她计较。
今日这暖寒会，乃是宫中贵人所办，我便做主让她们不必请安，好生梳妆一番，莫在外丢了咱们秦府的面子。”
秦思思正色道：“打扮稍差些未必会丢了面子，可若在贵人面前口无遮拦，那才真会有伤秦府的颜面。为秦府颜面计，您须管好雁妹妹这张嘴才是。”
涂氏被她这番话噎得哑口无言，脸上笑容也变得僵硬，最终只能唯唯诺诺地称是。
今日暖寒会虽以宴集宾客为名，实是皇后为沧州雪祸募集善款，故男女宾客都有。三夫人与秦凝雁既然怀着相看亲事的心思，对此自然是极为上心的。
秦凝雁虽是工部侍郎的嫡女，又出自世家大族，门第自是不差的。但若要嫁入皇亲贵胄之家，她的出身还是不够。倘若嫁给身份地位稍低的，她又心高气傲看不上。正因如此，为她寻觅一门合适的亲事并不容易。
秦思思知她二人为此急切，也不愿多作纠缠，颔首道：“既如此，咱们便出发吧。”
这暖寒会虽是男女宾客共宴，但还是遵循礼数分席而坐。
秦晟寒骑着骏马，速度比女眷们所乘的马车要快上许多。他率先抵达，却并未急着进去，而是特意耐心等了一会。
期间也有几位同僚路过，见他独自站着，便招呼他一起进去。秦晟寒却婉言拒绝了，目光始终朝着人来处张望。
等到秦思思所乘的马车缓缓抵达，秦晟寒快步走上前，等她被侍女扶着下来，轻声叮嘱许久，这才放心地转身，朝着男客席的方向走去。
秦思思刚一到场，便有好几束或好奇、或不善的目光投射而来。她从前性子张扬，得罪了不少人，这三年又因着父亲对她冷淡。如今出席，好多人等着看她笑话。
其中有一位景阳侯府的世子妃苏瑶。她出嫁前便与秦思思极不对付，如今见秦思思从身旁走过，更是心生恶念，悄悄伸出脚去想要绊她。
然而秦思思眼尖，轻巧地一闪躲开了。
苏瑶一招落空，眼睛一转又去绊后面的秦凝雁。秦凝雁没有防备，正好一脚绊上，“哎呀”一声向前扑去，狼狈地摔倒在地，她那精心梳理的鬓发瞬间散落开来，发饰也掉落了一地。
秦凝雁一向心高气傲，哪里受得了这般出丑，她满脸通红，却因太过羞恼而说不出话来。
她母亲涂氏见女儿出丑，也不帮忙，只嫌恶地看了她一眼便兀自去席中落座了。反倒是秦思思听见后边秦凝雁惊叫，蹲下来帮她整理衣裙发饰。
苏瑶见秦凝雁狼狈之态，娇声笑道：“瞧瞧，这就是秦府的女儿，仪态如此之差，在宫中还这般失礼。”
转而又看向一旁的秦思思，阴阳怪气地说道：“哟，这不是秦思思嘛！果然有其姐必有其妹。听说你只嫁了个没落的伯爷，今日连参加这暖寒会的资格都没有，只能巴巴地跟着娘家人来蹭宴。”
周围的人听了，纷纷掩嘴偷笑，目光中满是嘲讽和幸灾乐祸。
苏瑶越说越起劲：“想必你定是舔着脸回家求你爹，才能来今日这宴会。嫁出去的女儿泼出去的水，你却还眼巴巴地跑回来，也不怕惹人笑话。”
周围众人有的小声附和着苏瑶的话，有的交头接耳地议论纷纷。一时间，秦思思仿佛成了众矢之的，被这充满恶意的氛围所包围。
连被她小心扶起的秦凝雁也将怨恨的眼光投向她——若不是她结怨颇多，自己岂会被她连累，丢如此大脸！
秦思思起身恭敬一礼，声音不卑不亢，却又正好让全场听清：
“臣女与秦家女眷同来，不过是因近日正巧在娘家尽孝。今日乃是皇后娘娘为沧州雪祸举办的善会，但凡愿为黎民尽力之人皆可参加。
世子妃这般无端猜测皇后娘娘设置门槛，只请豪门高族，岂不是辜负了娘娘的一番好意，也让景仰皇室仁德之人寒心？”
此言一出，众人停下了私语。宴会尚未开始，皇后娘娘虽未到，但场中负责迎客的后宫女官与宫人都向苏瑶投来极为不悦的目光。
皇后娘娘心系沧州百姓，一心筹办此善会，又怎能容得这般恶意揣测？
苏瑶亦是惊恼交加，她只是想借机嘲笑秦思思一番，怎么就被戴上了这么大一顶帽子？
“啪，啪，啪。”
却听一阵清脆的鼓掌之声传来。只见一位贵气非凡、俊秀近妖的男子走了进来，身后还跟着一群衣着华贵的人。
这群人虽然穿着绫罗绸缎，却极为面生。
秦思思有些诧异，虽说自己三年未曾交际，怎的多了这么多她不认识的贵人？
“安远伯夫人这番大义之言，本皇子也十分赞同。母亲心怀天下，为沧州灾民着想，此等善举，本皇子十分钦佩，也欲尽一份绵薄之力。”
秦思思这才反应过来，竟是三皇子！
三皇子略微侧身，他身后之人便鱼贯进场，自行找空位落座。
一时间场中秩序混乱，原本的达官贵人们也不知该作何反应。
三皇子倒是好整以暇地欣赏着众人不知所措的样子，微微一笑：
“故而本皇子向父皇禀明，让京城的豪富之家亦能参与盛会，捐助善款。如此，不仅能广聚善财，共襄盛举，更能彰显皇恩浩荡，惠及四方。”
场中女官不禁蹙眉，突然多出这么多人，还是没有官身的商人，先不说成何体统，便是重新安排、统筹招待也绝非易事。
皇后娘娘乃是太子生母，此番暖寒会亦存了些为太子扬善名的心思。但三皇子却突然带了这些商贾之辈进来，有意给皇后与太子难看。
秦思思顿时汗下，他们皇子相争，自己怕是撞上去被当刀使了！